Y otra semana más, ¡estamos de vuelta para poneros al día de nuestras aventuras! Como sabéis, el "objetivo" de estas semanas era hacer tiempo, y solo puedo decir que ojalá todas las veces que tenga que hacer tiempo en mi vida ¡sea de esta manera! Hemos recorrido unos parajes con vistas espectaculares, hemos acampado en valles después de disfrutar del largo y satisfactorio descenso, para poco después, poder refrescarnos con agua del río y disfrutar de la verde vegetación que lo rodea. Pero algo que se aprende rápido haciendo cicloturismo es que, a todas las bajadas, les sucede una subida, ¡y viceversa! Por ello también hemos gozado del maravilloso premio de poder dormir bajo las estrellas en lo alto de una montaña después de habernos enfrentado a ella. Y con este pequeño resumen... ¡comenzamos el blog de la sexta semana, que nos sitúa en el ecuador de nuestra aventura por EEUU!

Nos encontrábamos en un lugar idílico, disfrutando del frescor de los árboles, con el río a nuestros pies para poder tomar el agua que necesitáramos (administrar el agua es una de las tareas más complicadas hasta ahora, por lo que disponer de mucha es un alivio) y un hoyo en el suelo perfecto para poder encender una hoguera por las noches. Por ello estábamos barajando la posibilidad de quedarnos una noche más allí, con la única pega de que la zona se encontraba muy cerca del caudal y habían indicios claros de que éste podía incrementar fácilmente... La noche anterior se había pasado entera lloviendo (¡12 horas sin parar!) y pensábamos que el frente grande ya habría pasado, pero no. Amanecimos con más chubascos y con el brutal sonido de una tormenta aproximándose. Éste fue el punto decisivo que nos hizo comenzar a empacar lo más rápido posible y alejarnos del valle del río, para al menos, poder dormir tranquilos esa noche, ya que la anterior nos la pasamos en vela intentando ver el nivel del río por la ventanilla de la tienda. La siguiente etapa del camino consistía en subir una montaña de unos 600m, por lo que una avanzadilla este día nos vino bien para suavizar la siguiente jornada de pedaleo. Terminamos el día montando el campamento en una pequeña colina, con unas vistas increíbles del cañón rojo que se cernía bajo nuestros pies, a la sombra de un árbol y comiéndonos un risotto que nos supo a gloria.

Un buen día comienza con un buen desayuno. Después de nuestra dosis matutina de avena con miel y, como no, la compañía de un buen té, nos encaminamos a subir la montaña. Para dar un poco de perspectiva a la jornada, a parte de los 600m que habían de inclinación, creo importante mencionar que absolutamente todo el trayecto consistía en un camino de tierra, con unas zonas mucho mejores que otras. Por esta razón nuestro objetivo no era muy ambicioso y nos habíamos propuesto subirla en dos días. Pero para nuestra sorpresa, terminamos realizando la subida en muchísimo menos tiempo de lo que imaginábamos inicialmente, ¡qué maravilla estar en forma! Después de unas pocas horas nos encontrábamos en lo alto de la montaña, desde donde se podía apreciar todo el valle rodeado de rocas rojas erosionadas por un río a su paso. Encontramos un pequeño sendero allí mismo que nos llevó a acampar en un lugar nada menos que privilegiado.

¡Y qué despertar!, abrir la ventana de "tu casa" y encontrarte un amanecer radiante iluminando todo el valle a tus pies, no se puede explicar con palabras. Comenzamos esta mañana tan bonita cocinando unas tortitas americanas (que ya se han convertido en nuestra especialidad) y rociándolas de miel recién calentada por el sol. Poco después fuimos conscientes de que nuestra cuchara favorita de cocinar, que había permanecido por primera vez a la intemperie en remojo para lavarla en la mañana, ¡había desaparecido! Estuvimos buscando arriba y abajo por los alrededores pero no hubo manera de encontrarla... Ésta cuchara nos llevaba acompañando varios años, me atrevería a decir desde que Rob estaba en la universidad, por lo que ha sido una pérdida que será difícil de reemplazar. Aunque esto nos puso un poco tristes, hay que ver ¡qué bien nos sienta una buena bajada! Y más cuando nos encaminamos hacia un camping donde darse una buena ducha está a la orden del día. El Rancho del Caballo Muerto (tendréis que esperar a el lanzamiento del audiolog para escuchar la historia de porqué el camping recibe este nombre) era nuestro destino, y aunque el nombre no fuera muy inspirador, el lugar era una maravilla, bordeando las curvas del Río Verde y con colinas repletas de vegetación desértica. Nos encontramos tan a gusto que decidimos darnos un homenaje, que se tradujo en una buena barbacoa acompañada de una caja de cervezas bien frescas, Tecate, nuestra nueva marca de cerveza mejicana favorita (¿ni falta decir que es la más barata no? ;))

¡¿Os podéis creer que después de tres cervezas teníamos resaca?! Y cuál es la mejor solución para ello, ¡pues tomarte otra cerveza! Y que mejor que hacerlo con amigos. Finalmente conseguimos unirnos a una de las "zoom parties" que los amigos de Rob realizan virtualmente en estos tiempos de crisis. Esta quedada, a parte de ponernos al día con todos, nos abría el paso para poder beber antes de la hora socialmente aceptable. Después de un comienzo de día bastante intenso, dedicamos parte de la tarde a ponernos al día con el audiolog y lo terminamos dando una caminata por uno de los senderos del parque, que nos había recomendado un ciclista de la zona que conocimos el día anterior mientras bajábamos la montaña. Y hablando de este chico, ¡qué casualidad que nos lo volvimos a encontrar en el camping con su mujer mientras realizaban su ruta ciclista matutina! Ha sido estupendo cruzarnos con él porque nos ha aconsejado muchísimo en la siguiente etapa de nuestra ruta (aunque no nos acordamos de su nombre, ¡sí del de su mujer, Beverly!), gracias al marido de Beverly por su ayuda. Este día también destacó por la peculiaridad de nuestros nuevos vecinos de parcela, ya que al decidir extender nuestra estancia nos tocó cambiar de lugar ¡y vaya con los vecinos! Resultaron ser un grupo de 5 hombres entrados en años (no muy bien llevados) que desde que llegaron sólo se dedicaron a beber hasta que no podían levantarse de la silla, fumar como carreteros (cigarrillos normales y de la risa) y discutir entre ellos. Desde luego, ¡no el camino más recomendable a seguir se mire por donde se mire!

Con el check out a las 12 del medio día por delante, sólo nos quedaba disfrutar y aprovechar los servicios básicos a los que todos estáis acostumbrados... agua y electricidad. Nos encaminábamos de nuevo al campo, sin saber cuánto tiempo estaríamos hasta encontrar un camping asequible. Según nuestras previsiones yo auguro que al menos 5 días, lo que va a bajar considerablemente nuestra media de duchas, ¡espero que nadie esté apostando muy por lo alto! Con todas las baterías cargadas al 100% y con la garrafa de agua hasta arriba, nos encaminamos a cruzar el valle por la ruta que el marido de Beverly nos había recomendado. Después de dudar ligeramente sobre la veracidad del camino, al poco tiempo empezamos a recordar pequeños detalles que nos hicieron coger confianza de que sí estábamos en el camino adecuado. Todo iba sobre la seda hasta que paramos a tomar nuestra dosis de cacahuetes a un lado del camino, cuando una pareja muy simpática paró para interesarse por nuestra ruta, y aunque no creo que fuera su intención, ¡terminaron haciéndonos cuestionarnos nuestra vida! Que si las serpientes venenosas se despiertan en esta fecha, que si el camino se convertía en tierra y era prácticamente imposible de recorrer ni con una bici de montaña, que no hay agua en muchos kilómetros a la redonda... Bueno, para vuestra tranquilidad, menos para las serpientes que ya sabemos que están (y poco podemos hacer más que intentar no encontrarnos con ellas) vamos preparados con comida y agua (siempre bien administrada hasta que sabemos donde conseguir más), además de seguir el consejo de gente experimentada de la zona. Después de avanzar por el camino, podemos aseguraros que esta pareja muy aventurera no era, ¡porque el camino estaba perfectamente para circular en bicicleta!

Nos levantamos tranquilamente con la idea de dar un paseo por donde habíamos acampado e intentar conseguir agua, aunque después de un rato de caminata, mientras compartimos deliciosas recetas de curry y otras batallitas por teléfono con mi hermano Javi, nos conformamos con haber disfrutado de una caminata matutina alrededor de las praderas cubiertas por un manto de flores violetas. El camino que inicialmente habíamos tomado hacía mención al Sycamore Canyon, así que decidimos que sería buena idea dejar las alforjas en la tienda de campaña y hacer la ruta hasta este cañón que prometía ser digno de ver. Para ello tuvimos que ir en bici durante 8km aproximadamente hasta el comienzo del sendero y allí ya nos adentramos hacia las profundidades del valle caminando. Qué zona tan espectacular, fue increíble ver el contraste tan árido y rocoso que componía el cañón y tan frondoso y de un verde tan intenso en la zona del rio.

Ya con esta parte del valle cubierta, nos encaminamos para completar el rodeo que nos marcamos hace unas semanas, con el objetivo de avanzar hasta una distancia considerable del siguiente pueblo, Sedona. Después de un comienzo bastante temprano, hoy tocaba día de descanso (y de blog!). Con unos tramos un poco más costosos que otros, acampamos en un lugar con vistas a estas montañas rojizas que nos tienen enamorados y pasamos el día a cubierto de la sombra de nuestra tienda de un sol criminal. No sin antes darnos un buen homenaje para comer, cocinando nuestra especialidad: "Dead Horse Quesadillas" (próximamente encontraréis más información sobre esta receta en el audiolog), y evitando no tirarlas por los aires cada vez que unas avispas, monstruosamente grandes y amarillas, rondaban a nuestros alrededor...