El título de esta semana resume bastante bien nuestra situación actual, seguimos superándonos. Hemos comenzado la semana retando nuestros propios límites, logrando pedalear la friolera distancia de 144 kilómetros ¡en un solo día!. Pero como no es todo sobre la longitud y también sobre la intensidad, hemos conseguido subir 1.300 metros de altura en un solo día. Y para terminar la racha de records de esta semana... ¡hemos estado una semana completa sin ducharnos! (realmente espero que no superemos este último record, pero quien sabe...)

Qué pena tan grande tener que despedirnos de esta maravillosa pareja, Dave y Sharon. Nos han hecho sentir como en casa, compartiendo con nosotros todo lo que tenían y con un calor humano inigualable, de corazón, ¡gracias por todo y espero que nos veamos en Europa cuando realicéis vuestro viaje en bici! Después de unos días de descanso que nos vinieron de maravilla, nos pusimos en marcha decididos a continuar con nuestro plan hacia Utah. En nuestra salida de Flagstaff realizamos varias compras para volver a alimentar las alforjas con provisiones para la siguiente semana y decidimos avanzar ligeramente hasta encontrar un punto que nos acomodara a la salida de la ciudad.

Me encantan estos días donde no sabes donde vas a terminar, y la realidad consigue sorprenderte. Teníamos un desafío por delante llamado: "Reserva India", lo que significaba que no podíamos acampar en todo el terreno que abarcaba, y os aseguro que no era pequeño. Conforme íbamos avanzando, nuestras posibilidades se reducían cada vez más y no conseguíamos encontrar ningún lugar aceptable para acampar. Fue entonces cuando llegamos a una gasolinera que estaba justo en el límite de la reserva, rodeada de lo que no hacía mucho tiempo había sido un basto motel caracterizado por sus colores alegres, azul celeste y rosa pastel. Ahora que ya llevamos un par de meses en la carretera, tenemos más ojo para identificar los sitios "buenos" para acampar, y os aseguro que este cumplía todos los requisitos: seguridad, agua y cobijo. Nos acercamos a la gasolinera para entender como estaba la situación y ya de paso refrescarnos con unas cervezas bien fresquitas. Allí descubrimos un dato curioso, en la reserva está prohibido el alcohol así que muchos de los habitantes se acercan a este punto a comprar y consumir sus bebidas en el lugar. Cuando preguntamos sobre la posibilidad de pasar la noche en las inmediaciones del lugar, nos animaron muy amablemente e incluso nos indicaron donde podríamos tener más intimidad y disponer del agua que necesitáramos. No podíamos pedir más, así que muy emocionados nos dirigimos a montar nuestra tienda y aprovechamos para hacer algunas llamadas y tareas cotidianas, ya que al día siguiente sí que nos esperaba un buen desafío.

Disponíamos de un plan robusto para enfrentarnos a la distancia más larga que habíamos realizado hasta el momento, con un buen desayuno en el cuerpo, una extensa reserva de cacahuetes y agua, mucha agua. Comenzamos el día muy pronto, sobre las 5 de la madrugada para aprovechar las horas más frescas del día, aunque inevitablemente pasamos la mayor parte del tiempo expuestos a un sol calcinante, que solo podíamos aliviar cuando encontrábamos esporádicos puestos (ahora vacíos) donde las tribus de indios nativos venden sus artesanías. En realidad, descubrimos días más tarde que nos encontrábamos en medio de una ola de calor... Después de muchas horas, 12 aproximadamente, conseguimos llegar al primer punto de nuestro destino, el puente que cruzaba el río Colorado y que daba forma al cañón. WOW, qué vistas, qué dimensiones, qué preciosidad. Y eso que en este punto aún no es lo profundo que llega a ser más adelante. Esto nos dio un buen empujón emocional, pero aún nos quedaban sobre 15 o 20 kilómetros para llegar al punto donde nos habían recomendado acampar y estábamos totalmente agotados. Justo cuando llegamos a la valla que debíamos cruzar para hacer el último tramo en camino de tierra, nos encontramos a la pareja más extraña del mundo. Éstos eran una señora de unos 65 años y un hombre que tendría sobre 40, ambos rubios y de tez blanca, en un coche tipo turismo del mismo color. Justo frenaron al mismo tiempo que llegamos a la puerta, ya que parece ser que se dirigían al mismo lugar que nosotros. Todo parecía normal hasta que entablamos una ligera conversación con ellos... primero, ambos tenían acento del norte de Europa, pero al preguntarles de donde eran, ambos afirmaban ser locales (Rob asegura que no hablaban ni bien inglés...) y ésto sucedió una conversación muy extraña cuando el chico nos preguntó porqué habíamos escogido la bicicleta como medio de transporte, y estábamos tan cansados que no supimos qué contestar, a lo que la respuesta del chico fue: "no hay espacio en el mundo para caballeros" (eng!?). Después de esto (y suponemos del cansancio acumulado) empezamos a cavilar y deducimos que eran prófugos de la justicia y que iban a cometer o habían cometido algún crimen, sólo esperábamos no ser nosotros los siguientes... Un poco confusos (y asustados por la peculiaridad de la conversación), sacamos energías de no se donde y conseguimos alcanzar nuestro destino y con el sol casi completamente puesto, montamos la tienda al lado justo del cañón, donde había más gente, lo que nos hizo sentirnos acompañados y dormir felizmente.

Despedimos el mes de abril con una sensación espectacular. Levantarte al lado del cañón del Colorado, con el cuerpo totalmente resentido después de realizar un esfuerzo absoluto, pero con la satisfacción de saber que estas viviendo una experiencia única e increíble. Nos habían hablado de que en un bar a unos kilómetros de allí hacían unas hamburguesas y margaritas dignas de probar así que decidimos darnos un homenaje. Después del día anterior nuestros cuerpos estaban totalmente exhaustos y cuando ya estábamos saboreando la ansiada comida, nos encontramos con que el lugar estaba cerrado por reforma, así que lo único que pudieron servirnos fue agua que agradecimos profundamente. Nos tocaba entonces volver al campamento a descansar, bajo un sol abrasador, el estómago vacío y una cuesta que se nos hizo eterna. Pero como todo pasa, también este mal rato pasó y descansamos hasta que el sol nos dio un respiro y pudimos volver a funcionar al final del día.

El día anterior terminamos con algunas conclusiones que ejecutar este día. Primero era despedirnos de este lugar de acampada, ya que no conseguíamos visualizarnos realizando el mismo camino que hicimos desde el restaurante de nuevo. El segundo, ya que todos los puntos de interés que queríamos visitar se encontraban relativamente cerca unos de otros, pensamos que sería buena idea realizarlos todos el mismo día. Nos pusimos unos objetivos demasiado exigentes que terminamos cumpliendo a medias. Comenzamos con un buen madrugón para poder mover el campamento antes de que las horas de sol fuerte se apoderaran del día, pero no fuimos lo ágiles que nos hubiera gustado y estábamos más lejos de lo que parecía. Planeábamos realizar dos caminatas, ver "la playa" que había en el río y volver al campamento, demasiadas cosas para las horas de sol débil disponibles... De todas formas fuimos todo lo rápido que pudimos al comienzo de la primera caminata, y la más exigente. Su dificultad residía en la altura y no tanto en la distancia, pero ambas variables unidas la hacían súper intensa. Comenzamos a subir cuando la posición del sol aun permitía varias zonas con sombra, pero ésto no duró mucho y pronto el sol iluminaba directamente todo el lateral. Era tanto el calor y cansancio acumulados que yo decidí parar a mitad de camino, y Rob continuó solo. Y menos mal que lo hizo, porque las vistas al otro lado del acantilado eran inigualables. Se podía ver el cañón desde la parte más alta, hasta como surcaba el fondo del valle y se abría paso hasta su siguiente destino. Después nos dirigimos a pasar el resto de la mañana en la Playa Paria, que se formaba en el río y podías bañarte. Aunque el agua estaba tan fría que solo conseguimos darnos un chapuzón en el que no duramos ni 5 segundos dentro y nos conformamos con dejar los pies en remojo el resto de la mañana. Era un lugar idílico, pero la sombra brillaba por su ausencia, así que después de un par de horas decidimos movernos a descansar en un merendero cubierto hasta que el sol comenzara a ponerse.

Aún nos quedaba una caminata, "La Rambla de la Catedral" que planeábamos realizar a la vuelta, así que a las 5 de la tarde, cuando el sol ya no era tan fuerte comenzamos el ascenso. La verdad que las condiciones atmosféricas no estaban de nuestro lado, el viento en contra se unió al sol y calor, por lo que resultaba agotador realizar el mínimo avance. Finalmente llegamos a la caminata que se encontraba a mitad de camino de donde habíamos acampado y nos deslizamos en ella. El nombre de esta caminata hace referencia a la colina rocosa que la preside y que tiene forma de catedral. La rambla culmina su recorrido en el cauce del río Colorado, y aunque el objetivo era llegar hasta el final, el tiempo se nos echó encima y nos tuvimos que conformar con hacer la mitad, ya que la puesta de sol era inminente y aún nos quedaban unos 15 kilómetros por delante para volver "a casa". Como imaginábamos al final del día, fue inevitable que la noche se nos adelantara y tuvimos que realizar una parte importante del camino en la oscuridad. Ésto no era un problema grande ya que al menos se estaba fresquito, el problema fue cuando llegamos a la tienda. Nos encontramos que estaba totalmente expuesta al fuerte viento, sin piquetas porque el suelo no las permitía, y básicamente la "tormenta de arena" se había apoderado del interior y estaba completamente todo lleno de arena roja... parecía la cueva de Ali Baba de Aladdin. Os podéis imaginar que ésto era lo último que nos faltaba este día, así que como cocinar también era imposible, decidimos comernos unas chocolatinas que habíamos comprado para desayunar rápido la mañana siguiente, y nos metimos en la cama con todo repleto de arena. Podemos hacernos una idea de como se sienten los pobres mineros al pasar varias horas respirando polvo.

Y ahora venía lo bueno, para salir del valle había que cruzar una montaña, y según el mapa desde nuestro campamento había un ascenso de 1,3km. El prospecto de llegar a una zona más fría y con árboles nos motivaba para enfrentar este desafío, por lo que realizamos un plan para poder llevarlo lo mejor posible. Este plan consistía en levantarnos antes de que amaneciera para aprovechar las primeras horas de la mañana, y cuando comenzara a hacer calor parar a descansar en un lateral, y continuar pedaleando las últimas horas del día para avanzar todo lo que el cuerpo nos permitiera. El plan fue como la seda. Duro, muy duro, ya que la carretera era constantemente en subida, pero a la altura de la vista parecía plano... Aun así, conseguimos subir la mitad de la montaña en sólo unas horas.

Este día me gusta como comienza, ¡pero muchísimo más como termina! Sin mucha sorpresa, la noche anterior acampamos justo cuando se hizo de noche para aprovechar hasta el último rayo de sol, y en cuanto amaneció ya estábamos en la carretera de nuevo. En poco más de dos horas habíamos llegado a nuestro destino, Jacob Lake donde habían un restaurante y una gasolinera. Estábamos agotados, sin agua y casi sin comida, ya que los últimos trozos de queso nos sirvieron de desayuno y ayuda para afrontar la cuesta. No pudimos resistirnos a comprar unas galletas caseras que prometían ser famosas en el mundo entero, acompañadas de un desayuno completo para llevar. Después de descubrir que podíamos conectarnos a la electricidad y disponer de wifi, nos sentamos en unos sillones que tenían en un rincón y comenzamos a ponernos al día con el blog.

Mientras yo escribía totalmente inmersa en mi historia, Rob escuchó como un hombre preguntaba sobre cómo podría llegar a ver el Gran Cañón. Nos encontrábamos relativamente cerca del borde norte y los puntos oficiales se encuentran cerrados (el norte por la temporada de invierno y el sur que es el más visitado, por el Corona Virus), pero parecía ser que por caminos forestales se podía acceder a un mirador no muy transitado desde el cual poder disfrutar de las vistas. Rob estuvo muy avispado y casualmente le hizo saber a este hombre que teníamos mucho interés en ir a verlo también pero que con las bicis nos era imposible. Para nuestra sorpresa, minutos más tarde, este mismo hombre volvió a entrar en el restaurante y nos dijo: "Voy con mi hermano y hemos decidido ir a ver el Gran Cañón y acampar cerca, ¿os queréis venir con nosotros?". No tardamos ni 2 minutos en dejar todo lo que estábamos haciendo y salir corriendo para preparar las cosas y montar al coche, ¡qué suerte tan grande!. Cuando ya casi habíamos perdido la esperanza de verlo. Aparcamos las bicis en un lado del restaurante y nos montamos a su todo terreno, David y Jason nos acogieron súper bien y pasamos una tarde realmente estupenda. Fuimos juntos al mirador y disfrutamos enormemente de lo que la naturaleza es capaz de hacer, realmente increíble. Después encontramos un lugar en el bosque donde realizamos una hoguera y pasamos una velada súper entretenida contándonos historias. De verdad, mil gracias a los dos por hacer nuestro último día en el estado de Arizona tan especial, ¡ha sido un placer conoceros!