Y aunque parezca mentira, ya estamos en la cuarta semana del viaje, ¡hemos superado 1 mes de los 12 que tenemos en mente!

Este día comenzó con pequeñas alegrías, ya que después de negociar con la encargada del camping para que nos hiciera un descuento en la tarifa, nos dijo que el desayuno también estaba incluido en el precio ¡lo que fue una noticia tremenda! Además de ser los únicos clientes, la cafetería era súper chula, decorada completamente al estilo de los años 50 americanos y rodeada de coches de la época, lo que creaba un ambiente único. Así pues, nos encaminamos a nuestra ruta del día que pretendía ser la etapa más larga que habíamos realizado hasta el momento, ¡nada más y nada menos que 82km! Este camino nos llevaba al comienzo del Bosque Nacional de Kaibab, lo que significa que se puede acampar libre y por tanto, gratis, así que este era el objetivo, poder tocar este terreno y buscar un sitio algo íntimo para poder montar el campamento y pasar la noche.

El trayecto fue bastante tranquilo y acorde al plan, pero al llegar al último tramo que teníamos que realizar obligatoriamente por la autovía, el camino resultó estar bastante dañado y entre esto, y el cansancio acumulado la verdad que se nos hizo un poco pesado, y lo que pasa cuando estás cansado, que tomas decisiones un tanto mejorables... Cuando apenas nos quedaban unos 4km para llegar a la entrada del bosque, decidimos abandonar la autovía y encontrar un camino alternativo que fuera más agradable, ¿lo cual inicialmente suena bien no? Siguiendo las indicaciones del mapa nos adentramos a un camino de tierra donde las vacas pastaban tranquilamente con sus terneros y sólo nos acompañaban los coches de los vecinos que se encaminaban a sus hogares para finalizar la jornada. Todo parecía bastante normal hasta que llegamos a un punto donde el camino se fundía con un río que aunque tenía un caudal reducido, su desnivel era bastante considerable como para cruzar con las bicis cargadas de alforjas... Aun así, después de contemplar nuestras posibilidades, observamos que la carretera a la que teníamos que llegar para acceder al bosque se encontraba justo al pasar el río y una casa que se encontraba al otro lado de éste, por lo que vimos factible cruzar en una zona que tuviera poco desnivel e intentar bordear la casa para llegar a la carretera.

Como estamos hechos unos fortachones, en un plis plás habíamos cruzado el río e ilusos de nosotros, pensábamos que lo difícil ya estaba hecho... Nos encontramos entonces con una casa en la que disponían de un terreno bastante amplio con caballos, lo cuales se alteraron un poco al vernos merodear por allí, y fue entonces cuando vimos a la señora de la casa observándonos desde lo alto de su morada sin decir palabra. Esto nos puso algo nerviosos ya que nuestro único objetivo era cruzar al otro lado, así que tomamos uno de los caminos para poder cumplir nuestra misión, el cual era un camino totalmente descuidado y con un desnivel importante, al cual nos adentramos durante unos buenos 20 minutos hasta llegar al final, donde nos encontramos con la sorpresa de que no había salida... (podéis imaginaros lo que nos acordamos de la señora que se quedo impasible mientras nos veía adentrarnos en un callejón sin salida...) lo cual nos obligó a volver sobre nuestros pasos e intentar dar la vuelta a la casa por el otro lado. Bien, este camino se trataba de una senda por la que alguna vaca raramente paseaba, transformándose en campo abierto después y acabando en... ¡otra maldita valla! Al llegar a este punto, no nos quedaban ni energías ni tiempo, ya que el sol se estaba poniendo y fue entonces cuando Rob dijo: ¡Ya he tenido suficiente!, y en un abrir y cerrar de ojos había desmontado el equipaje de su bici y la estaba pasando a pulso por encima de la valla, y menos mal, porque gracias a eso en 5 escasos minutos ¡nos encontrábamos en la tan ansiada carretera!

Pedaleamos unos minutos más hasta que vimos el cartel que nos anunciaba la entrada en el Bosque Nacional que perseguíamos, y sin mucha dilación nos apartamos de la carretera y montamos campamento detrás de unos árboles que nos ocultaban de la vista de los vehículos. Así pues acabó un día más revuelto de lo que había comenzado pero dejándonos la sensación de que con determinación uno siempre llega a su objetivo.

Y aquí nos encontrábamos, en el último día del mes de marzo y después de casi un mes acampando en noches más frías de lo que esperábamos, comenzamos a replantearnos pequeños detalles que marcarían la diferencia. Lo primero era ponerle una solución a nuestra equipación de camping y para ello buscamos en internet una manta de plumón para poder poner una capa más encima de los sacos, que inicialmente son ideales para temperaturas más cálidas. Y el segundo era volver a sentir el confort de una habitación para nosotros, con tu ducha y sábanas limpias, así que echamos un vistazo en Booking y para nuestra sorpresa, en el pueblo de Williams que era nuestra siguiente parada, nos sorprendió encontrar un Motel al mismo precio que habíamos estado pagando por alojarnos en un camping... ¡unos 30 dólares la noche! Es cierto que por ese precio teníamos serias dudas de qué nos encontraríamos, pero en ese momento al menos para mi, todo era secundario y dormir en una cama sin sentir el frio de la noche lo superaba todo.

Con este plan en el horizonte, nos encaminamos a una ruta que aunque corta, iba a ser intensa, ya que era prácticamente la totalidad cuesta arriba y a una elevación alta, pero la motivación de llegar y poder disfrutar de nuestro premio he de decir que nos ayudó inmensamente a superarlo. También encontramos de camino la calle con el nombre más curioso hasta ahora: "La calle del perro malvado" (Devil Dog Road), que se ha convertido en nuestra favorita hasta el momento. Además cruzamos un pueblecito con bastante encanto donde paramos a comer llamado Seligman, también parte de la Histórica Ruta 66, tenía mucho carácter y hasta una cárcel del año 1860 (de la cual Rob consiguió escapar ;)). También habíamos leído de un restaurante que servía las tartas más deliciosas que pudieras probar, ¡por lo que no podíamos dejar pasar la oportunidad! Allá que nos adentramos al lugar regentado por una familia que ya andaba por la tercera generación, siendo el abuelo y el nieto los que muy amablemente nos sirvieron para llevar una tarta de zanahoria y un pastel de chocolate que la abuela llevaba años cocinando para el gusto de los clientes. Una vez lo pruebas, entiendes porqué se han hecho populares, ¡estaban de rechupete!

Así pues, después de unas horas más de pedaleo, por fin llegamos a Williams y seguidamente a nuestro querido Highlander Motel, donde Mark, un personaje bastante curioso pero muy servicial, nos dio las llaves a nuestra nueva humilde morada. He decir que eramos los únicos clientes, ya que claramente el turismo está parado por todo el tema del Corona Virus, así que nos alojó en la habitación número 1. Y cuando abrimos la puerta... ¡qué maravilla de lugar! Era una habitación a pie de calle (típico motel norteamericano), con una cama grande y sábanas limpísimas, con su baño y ducha recién reformados e igualmente limpios, con su televisión, nevera ¡y hasta un microondas! Este último nos vino de perlas, ya que así pudimos cocinar en la habitación y disfrutar de todas las comodidades, y no os quede duda de que eso hicimos.

Lo disfrutamos tanto que decidimos quedarnos una noche más y tranquilamente planear los siguientes días. Esto también nos permitió poder conocer más a Mark y pedirle el favor de enviar el paquete con la manta que necesitábamos para poder seguir acampando. Una vez realizado el pedido en internet, teníamos 5 días por delante hasta que llegara por lo que el plan tenía que rondar a través de ello. Estábamos ya muy cerca del Gran Cañón pero éste tenía que esperar... Fue entonces cuando vimos que en Flagstaff, una ciudad que nos hacía apartarnos de nuestra original ruta pero que habíamos visto en la famosa guía Lonely Planet que merecía la pena visitar, parecía ser bastante activo en la comunidad de Warm Showers, así que nos animamos a contactar a una pareja que sonaban de lo más encantador para ver si podían alojarnos un par de noches. La verdad que estábamos bastante dubitativos de que alguien nos fuera a alojar por todo lo del virus, pero esta pareja resultó tener un apartamento independiente a su casa que normalmente alquilaban a través de la plataforma Airbnb, y estaban encantados de ofrecernos el lugar. Esto fue una súper noticia, y concluíamos nuestro día de planificación súper satisfechos, además de descansados.

Para ser honestos uno de los motivos que nos hacía plantearnos el ir o no a esta ciudad era su elevación, ya que el trayecto no era excesivamente largo pero sí costoso... aún así, como la estancia prometía, allá que nos encaminamos. Rob me despertó con una carta de ánimo de mis amigas, que son tan maravillosas que me han dejado preparadas unas cartas para que comience cada mes con mucha energía desde la distancia, y he de deciros que ayuda un montón (si es que ya se sabe, quien tiene una amiga ¡tiene un tesoro! ¿y en plural aplica aún más no? :)) Aún así, durante el camino pasamos por diferentes etapas de motivación, cuanto más se dificultaba el camino cambiando constantemente de asfalto a grava, más "grumpitinos" nos volvíamos (esta palabra es una combinación de: "grumpy" = en inglés, malhumorado y "guapitinos" = término cariñoso por el que nos llamamos Rob y yo, y la utilizamos cuando por algún motivo cualquiera de los dos está de mala leche), pero nada que nos se solucionara haciendo una paradita y comiendo un poco :). Conforme avanzábamos, se divisaban a lo lejos unas montañas preciosas con la cima repleta de nieve y lo que no sabíamos era que Flagstaff se encontraba justo al lado de éstas.

Después de unas horas sin mucho contratiempo llegamos a eso de las 5 de la tarde a casa de Dave y Sharon, ¡nuestros queridos anfitriones de Warm Showers! Nos dieron una súper calurosa bienvenida en su preciosa casa en lo alto de una colina, desde la cual se divisaban estas impactantes montañas con la cima blanca, y lo que más nos llamó la atención, el pueblo entero estaba construido en medio del bosque de pinos, es sin lugar a dudas ¡la ciudad más unida a la naturaleza que hemos visto hasta ahora! Resulta que por el Corona Virus nuestros anfitriones estaban al cuidado de sus nietos pequeños, ya que los padres de estos trabajaban en el hospital y así mantenían más seguros a los peques de la casa, así que los pobres tenían bastante trabajo con la vuelta a ser padres y nos dejaron bastante tiempo para que nos acomodáramos tranquilamente en el apartamento que tenían anexo a su casa, lo cual nos vino de maravilla para recuperarnos del viaje y descansar.

Después de una maravillosa noche en el acogedor apartamento, mientras nos tomábamos nuestro té mañanero nos pusimos a investigar un poco sobre la ruta al Gran Cañón, ya que de camino a Flagstaff vimos en la autovía carteles anunciando su cierre temporal, y efectivamente, nuestras peores sospechas eran ciertas, habían cerrado este parque y casi todos los que pensábamos visitar de camino al norte... :( Después de pasar el día intentando pensar qué debíamos hacer con esta nueva situación y no llegar a ninguna conclusión, Dave y Sharon nos invitaron a tomar una cerveza en su casa después de cenar (y de que los niños se hubieran ido a la cama) ¡y qué rato tan bueno pasamos! Ellos planean hacer una ruta en bici por Europa este verano si todo sale bien, y estuvimos compartiendo impresiones y experiencias juntos, es súper emocionante cuando hablas con alguien tan entusiasmado y podéis ayudaros e inspiraros mutuamente, ya que ellos nos ayudaron muchísimo también con la reorientación de nuestro viaje por USA, además de ofrecernos extender el alojamiento en su casa, lo cual también se agradece muchísimo. Bueno pues después de barajar opciones, consideramos que lo más inteligente era "hacer tiempo" por esta zona y esperar a ver si a final de mes se va relajando la situación del virus y comienzan a abrir los parques, y mientras tanto, decidimos que vamos a realizar una ruta por el sur de Flagstaff, que es una zona más cálida que donde hemos estado hasta ahora, y según Dave y Sharon es súper bonita. Además de tener la posibilidad de hacer camping libre en el bosque, tiene muchísimas rutas de senderismo, ¡así que creo que no vamos a aburrirnos!

Comenzamos el día bastante motivados y con un plan más definido para las próximas semanas, lo que nos dejaba tiempo para poder arreglar algunos objetos que se han convertido clave en nuestras vidas de nómadas y que los días anteriores habían resultado bastante perjudicados... Estos son ¡el ordenador portátil y la radio recién adquirida! Ese día llevamos el portátil a una tienda de reparación y nos comentaron que había sufrido corrosión por agua, bien, esto ocurrió en el Highlander Motel cuando nos preparamos un café en la máquina que había allí dispuesta y sin darnos cuenta buena parte del agua que debía de entrar en el recipiente, cayó en la mesa donde tan tranquilamente descansaba el ordenador... Finalmente Rob decidió intentar arreglarlo por su cuenta, con ayuda de varias herramientas que Dave muy amablemente le prestó, y después de varias horas de concentración y dedicación a la causa, ¡consiguió arreglarlo!

Después de este gran éxito, se dispuso a intentar arreglar la radio... y te preguntarás, ¿qué le pasaba a la radio? Bien, aquí soy yo la principal involucrada, cuando los días después de adquirirla cada vez que había que sintonizar alguna emisora yo daba por hecho que la antena se giraba 360 grados, y no los 180 grados que hace en realidad... así que podéis imaginarme cada vez que había que sintonizarla (que era bastante a menudo), yo realizaba una fuerza considerable forzando la antena, por lo que al final estaba totalmente suelta y lo que no se ¡es como no se rompió del todo! Bueno, finalmente compramos un súper-híper-mega pegamento que aplicamos al interior de la radio y dejamos reposar la noche, con la esperanza de que al día siguiente volviera a tener la resistencia que un día tuvo. Después de un día tan productivo, solo nos quedaba despedir las comodidades rutinarias de las que ahora todos gozáis, y para no desengancharnos mucho de la actualidad, terminamos el día con la panza llena después de cenar unas patatas al horno, acurrucados en el sofá bien cubiertos con la manta y con la nueva temporada de una de las series de moda: La casa de papel.

Inevitablemente había llegado el día de partir y dar curso a la nueva ruta, así que después de comprobar que el pegamento de la radio había funcionado, ¡nos encaminamos a la nueva aventura! Nos despedimos de Dave en su garaje y les agradecimos muchísimo toda su ayuda y buenas vibraciones, la verdad que fue un súper placer conocerlos, aunque esto es un hasta luego, ya que seguramente volvamos a pasar por Flagstaff en algunas semanas y puede que volvamos a vernos, pero por el momento ¡muchísimas gracias Dave y Sharon por vuestra hospitalidad!

La emoción de este día residía en la llegada a Williams y recogida de nuestra querida manta de plumón, que la verdad no se hizo mucho de rogar, y después de unas horas de camino que ya habíamos hecho con anterioridad, por lo que sabíamos que esperar, llegamos al motel donde Mark nos esperaba con el paquete listo para su recogida. Una vez en nuestras manos, tomamos dirección al bosque donde debíamos encontrar algún rincón que nos permitiera montar el campamento y pasar la noche. Aunque al principio de este camino que ascendía a la montaña y pasaba por un lago artificial en el que algunas familias agotaban las últimas horas del domingo, no conseguíamos encontrar ninguna parte que no estuviera excesivamente en pendiente, después de no mucho recorrido, avistamos una zona plana y sin mucha dilación allá nos encaminamos. Resultó ser un sitio perfecto, aunque bastante cerca del camino, estaba lo suficientemente escondido como para acampar con tranquilidad (además habían indicios de que más gente había pasado la noche allí con anterioridad).

Con los últimos rayos del sol, nos preparamos unos "noodles de emergencia" que siempre tomamos cuando no tenemos ni ganas ni tiempo para cocinar, aunque he de decir que ésta tanda es un tanto especial, ya que como sabéis los supermercados tienen problemas de aprovisionamiento con ciertos productos y éste parece ser uno de ellos (creo que están al nivel de prioridad del papel higiénico), cuando fuimos a escogerlos, sólo quedaban las variedades súper picantes, así que aquí tenemos a Rob, que se niega a tirar nada (aunque sea un poco de polvo con especias...), echándose el sobre entero en su bol de noodles y ¡terminando sin sentir la cara entera por el picante! Entre el calor de las especias y nuestra nueva manta, nos adentramos a lo que prometía ser una de las noches más calentitas que habíamos pasado hasta el momento.

Ahora solo espero que las noches sigan siendo así de acogedoras, que no se nos rompan más cosas y que podamos seguir con nuestro nuevo plan mientras todo vuelva a encauzarse, ¡muchos besos y saludos a todos, a seguir cuidándose!