Son estas semanas las que te hacen apreciar lo poco que se necesita para ser feliz en la vida. Con la simple compañía de la naturaleza y amigos hemos sido más felices que una perdiz. He perdido la cuenta de los animales salvajes que hemos visto y ha sido un maravilloso placer pasar tiempo descansando de las bicis y rodeados de la "vida en familia" de nuevo.

He de reconocer que el día no comenzó muy bien para mi, ya que el chilli con alubias que habíamos cocinado la noche anterior estaba tomándose su revancha de la manera más cruel... Me sentí bastante mal todo el día pero hubieron algunos detalles que me hicieron olvidarme por momentos. Primero, recibimos la estupenda noticia de que habían aceptado nuestra extensión de visa y podemos alargar nuestra estancia en EEUU debido a la situación del Corona Virus (con el plan inicial ya habríamos cruzado a Mexico). Y segundo, la pizza de Domino's tamaño extra familiar que nos sirvió como ¡desayuno, comida y cena! Esto nos dio energía suficiente para bordear lagos, descender valles y hasta para subir un puerto de montaña que nos dirigió hasta el bosque nacional. Aunque éste último daba un poco de pena ya que parecía que estaba siendo parcialmente vendido a una empresa. Al pasar se veía una gran reserva de agua vacía al lado de una fábrica muy grande. Justo al pasar esto encontramos un lugar tranquilo para pasar la noche.

Con las tripas aun algo revueltas y después del trabajo que tuvieron que hacer para digerir la súper pizza, nos levantamos algo malhumorados. Tomamos entonces la carretera que nos llevaría hasta el borde de Rocky Mountain National Park para hacer senderismo unos días. La verdad que el día fue bastante aburrido y sólo destacó por la parada que hicimos para comer en una gasolinera y una triste noticia que nos llegó desde casa. Conseguimos hacernos con ello y terminamos acampando en un bosque al lado del parque nacional, donde habíamos quedado con nuestros nuevos amigos españoles que habíamos conocido la semana anterior; Beatriz, Alberto, Nicolás y Enrique. Nos encantó poder volver a verlos ya que fue una coincidencia que nos dirigiéramos al mismo sitio en el mismo momento, seguro que si lo hubiéramos planeado ¡no habría ocurrido! Parece que el destino quiso ponernos en el mismo lugar, y gracias a ello pudimos ir a visitar en coche uno de los caminos asfaltados más altos de Estados Unidos al día siguiente...

Nos levantamos como una pequeña gran familia en nuestro trocito del Arapaho National Forest y, según Alberto, lo estuvimos compartiendo con ¡un alce que se encontraba alrededor! Ya nos tocaba realizar alguna ruta de senderismo por el parque así que cambiamos el poder de las bicis por el de la gasolina y nos unimos a la aventura con la familia, adentrándonos en lo salvaje. Comenzamos en el valle por Grand Lake para calentar con una pequeña ruta y así los niños pudieron comenzar a rellenar tranquilamente su libreta de Junior Park Ranger (como guardabosques infantiles), ¡aunque creo que yo estaba más interesado que ellos en rellenarlo! Esto les dio un montón de información sobre la vida salvaje con cuadrados para rellenar con todo lo que vieran. Después, mientras hablábamos animadamente, subimos la carretera que rodea el parque en lo más alto. La experiencia fue absolutamente increíble, y también acompañado de un viento tremendo con el que tuvimos que lidiar para tragar los bocadillos. Esta carretera parecía no terminar nunca, y lo corroboramos a la vuelta habiendo conducido sobre 200km en total lo que nos llevó a regresar en medio de la oscuridad (y eso que estamos cerca del solsticio de verano). En resumen, fuimos hasta el este del parque y realizamos la famosa caminata de los lagos "Bear", "Nymph", "Dream" y "Emerald" hasta que los niños, y yo mismo, no podíamos más con nuestra alma y decidimos volver al campamento. Con el sol escondiéndose, los animales salvajes comenzaron a aparecer y los ciervos comenzaron a cubrir el paisaje. Y entonces nos encontramos con la pista perfecta de que hay algo interesante que ver, un montón de coches aparcados de cualquier manera a un lado de la carretera... La verdad que no nos decepcionó en absoluto, de repente nos encontramos con un oso negro y sus crías jugando alrededor, subiendo árboles y no sabemos como, ignorando a todos los espectadores que allí nos encontrábamos observando semejante maravilla (éste es uno de los parques más visitados del país por lo que la vida salvaje se ve algo mermada). Por si esto no había sido suficiente, alucinamos cuando un poco más adelante nos encontramos con ciervos con impresionantes cuernos justo al lado de la carretera, tan cerca que podríamos tocarlos. La noche se nos echó encima y no se como Alberto no se durmió al volante, pero finalmente llegamos al campamento con la seguridad de que los alces estaban cuidando de el.

Llegó el segundo día de diversión en el parque, y con ello, la previsión de tormentas, por lo que no nos adentramos mucho. En las rutas que decidimos hoy había una característica histórica y cultural común, donde un rancho llamado "dude ranch" años atrás había prestado servicios de experiencia turística, donde los visitantes tenían la oportunidad de ver la vida salvaje en todo su esplendor y un asentamiento minero antiguo. Un asentamiento que no fue bendecido con oro u otros minerales valiosos por lo que no duró mucho tiempo, aunque quizás esto fue una bendición ya que si no el parque quizás no habría sido respetado. Pasamos el día entre bromas y juegos con los pequeños y los mayores, mientras tirábamos piedras al río y aprendíamos a hacer "la rana" (cuando tiras una piedra plana al río y salta varias veces en la superficie) y entre tanto, echando algún trago de vino mientras comíamos de la bota que llevaba Alberto a cuestas. Finalmente la lluvia hizo que la gente que quedaba por allí se dispersara, lo que seguramente relajó a los animales salvajes y al salir vimos un paisaje completamente cubierto de ciervos. ¡Qué bien lo pasamos!. Terminamos el día cocinando con la familia dentro de su caravana (ya que una tormenta se nos echó encima) y pasando más tiempo con ellos entre cervezas, vino e infusiones de limón y jengibre (¡para mantener en buen ritmo del teómetro claro!).

Después de hacer tantos kilómetros andando nuestras pobres piernas estaban resentidas así que, con el día también acompañado de tormentas, decidimos quedarnos a descansar y nuestra nueva familia continuó para hacer más caminatas. Pasamos el día forjando amistad con los alces de alrededor y, al menos yo, echándome alguna siesta. No se si estaba tan cansado por las caminatas del día anterior o fueron las tortitas americanas que hizo Ruth por la mañana y que tenían tanta levadura que se te dormía la lengua. Pero sea como sea, necesitaba un descanso y me sentó estupendamente. Tuvimos el placer de disfrutar de un jardín personalizado, ya que Enrique y Nicolás se habían dedicado a decorar los alrededores de las tiendas de campaña con ramas de árboles que habían caídas alrededor, algunos siendo bastante grandes considerando que son dos niños de 8 años.... Después Alberto probó ser un manitas ya que entre el repertorio de apaños que tenía a su espalda, abrió también su peluquería portátil a la que Ruth tuvo el placer de asistir y recibir un corte de pelo ¡en el medio de la naturaleza! Luciendo aún mejor que de costumbre, Ruth y yo pasamos otra noche en la caravana con ellos.

Hoy tocaba retomar la ruta y salimos casi a medio día. Ya sabéis, la típica despedida española que dura 3 horas. Nada más interesante me viene a la memoria que un terrible viento de cara mientras retrocedíamos el camino que nos había llevado al campamento hasta el pueblo de Kremmling. Aunque la pobre Ruth lo pasó peor ya que encima su garganta le estaba jugando una mala pasada...

Y finalmente, un buen merecido día de descanso para terminar la semana, poniéndonos al día con pequeñas cosas que teníamos pendientes y preparando las jornadas siguientes que nos llevarán a través de una ruta llamada Great Divide mountain bike que sigue la división continental desde Canadá hasta la frontera con Mexico. Hemos tenido suficiente con el aumento del nivel de tráfico desde que las medidas del Corona Virus se van relajando y con la ciudad metropolitana de Denver a la vuelta de la esquina. Por ello ansiamos la paz y tranquilidad que ofrecen las montañas y de las que disfrutaremos los siguientes días.