Estamos en altitud elevada y las cosas son diferentes por aquí. Si quieres cocinar un bizcocho, tienes que ajustar la receta, si quieres cocinar arroz tienes que esperar muy pacientemente y si lo que quieres es cocinar alubias secas, entonces... ¡Buena suerte con ello! Pero esas no pueden ser las razones por las que algunos famosos se están decidiendo por tener un rincón de este lugar, algunos de los nombres que ya se han hecho con propiedades por aquí son Oprah, Tom Cruise y Ralph Lauren y la verdad que no los culpo porque las vistas son espectaculares, ¡la gente que vive aquí es súper afortunada! Bueno, hasta que llegamos nosotros y añadimos un poco de chispa a las vidas de unos familiares lejanos. Sentimos que las cosas no sucedieran como planeamos pero estamos inmensamente felices de que pasáramos tan buen rato juntos, con la seguida oleada de generosidad y amabilidad que llegaba hasta las montañas rocosas.

Nos habían comentado que valía la pena tomar uno de los caminos que salían de la carretera principal por las vistas, así que nos dirigimos desde Telluride hasta Hasting Mesa por este camino de tierra. Resultó estar muy bien cuidado pero hubo un momento que creímos que nos encaminábamos hacia el cielo de lo empinado que era... Inevitablemente nos vimos forzados a empujar la bici casi todo el trayecto, y es aquí donde Casey entra en nuestras vidas. Paró en frente de nosotros para decirnos que nos había visto unos días antes cruzando el pueblo de Rico y que si queríamos podíamos quedarnos en el rancho que cuidaba a pasar la noche. ¡No nos lo pensamos dos veces! Con unos garabatos que simulaban el mapa hacia el rancho, nos dirigimos cuesta arriba hacia la meseta para encontrarlo. Después de haber pasado varias horas sufriendo hasta conseguir llegar, nuestra sorpresa fue cuando descubrimos que ¡el rancho se encontraba en lo alto de otra montaña allí arriba! Pero como no teníamos muchas mas opciones luchamos empujando la bici de nuevo, esta vez con el consuelo de que habrían unas vistas muy bonitas desde lo alto. Qué barbaridad, desde luego que no nos decepcionó. Pasamos lo que quedaba de tarde descansando en el jardín y esperando a que Casey pasara más tarde para traernos agua, madera para hacer fuego (esto último de sorpresa) y muy buena conversación. Resultó ser que los dueños del rancho sólo van un par de días al año para hacer una barbacoa con amigos y que son tan amables que ofrecen el lugar a la gente que pasa que lo necesite. El resto del tiempo Casey disfruta del lugar compartiéndolo con los ciervos y coyotes que habitan los alrededores. La verdad que estamos muy agradecidos a Casey por venir en nuestra búsqueda para ofrecernos un lugar donde quedarnos, así como a los misteriosos dueños por cedernos una esquinita de su propiedad. He de decir que no me importaría tener un rancho en el que hacer alguna barbacoa al año, ¡que mundo tan distante del nuestro!

Nuestro único objetivo ahora era disfrutar la larga cuesta abajo que nos esperaba de camino a Ridgway, el premio por las subidas que nos habían llevado hasta allí. Al día siguiente íbamos a conocer a mi prima cuarta por parte de madre en un parque estatal cerca del pueblo para hacer un picnic. Una vez en marcha, pasamos por unos paisajes increíbles, hasta vimos el súper rancho de Ralph Lauren llamado "Double RL Ranch" que se encontraba entre impactantes picos de montañas blancos, y en palabras de mi cuñado Andy (que trabaja para su compañía desde hace muchos años), habitado por frondosas y muy bien cuidadas vacas con cowboys de verdad trabajando allí. Sorprendentemente, cuando finalmente llegamos al pueblo nos encontramos con Sue, ¡mi prima cuarta de la que he hablado antes! Supongo que no es muy difícil reconocernos, con las bicis empacadas hasta arriba, por lo que cuando estaba cruzando un paso de peatones, una cabeza algo familiar se asomó por la ventana del coche y me dijo: "tu debes de ser Rob ¿verdad?" a lo que la única respuesta posible fue "¡y tú debes de ser Sue!" Era la primera vez que teníamos el placer de conocernos en persona. Así que después de un saludo rápido nos dirigimos a nuestro destino, el camping del parque estatal. Aquí disfrutamos de unas cervezas locales mientras observábamos curiosamente las "cajas de osos" de las que disponíamos en nuestra parcela para guardar la comida y pensando lo seguros que se suponía que estábamos esa noche...

Y finalmente había llegado al momento tan esperado y que llevábamos planeando los últimos meses, el picnic. Allí estábamos, muy ocupados preparando una tortilla española cuando Sue y su marido Tom aparecieron con una ensalada, un plato de champiñones con legumbres y el plato estrella... ¡un pastel local de melocotón! El norte de esta área es famosa por sus árboles frutales y los melocotones son la fruta más destacada. Tom y Sue nos regalaron un montón de información súper útil y disfrutamos muchísimo de la comida hasta que solo faltaba despedirnos cuando les comentamos que teníamos que realizar una llamada al departamento de inmigración. Nos habían dicho que iba a ser cosa de una llamada rápida y lo solucionaríamos en el momento, pero qué equivocados estábamos... La primera llamada se corto por falta de señal (quizás fue lo mejor ya que el chico al otro lado del teléfono no parecía comunicarse muy bien) y para el segundo Tom me llevó arriba de una cuesta para ver si teníamos mejor señal, lo que nos llevó a descubrir que teníamos que estar presencialmente en Denver en los siguientes dos días para tener una cita... Decidimos llamar una tercera vez para saber si no estaba soñando, a lo que nos comentaron que recibiríamos una llamada próximamente y que era 99% posible que no hiciera falta que fuéramos presencialmente a Denver. Pero lo que eso significaba era que teníamos que estar unidos al teléfono de Tom hasta que recibiéramos la llamada... Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que era necesario que consiguiéramos un teléfono estadounidense, pero las buenas noticias eran que ahora podíamos pasar más tiempo con nuestros nuevos amigos (y vieja familia diría). Sue y Tom nos ofrecieron pasar la noche en su bonita casa, al pie de las montañas y con vistas a éstas. Pasamos una noche estupenda charlando entre colibríes que pasaban por su jardín y cenando comida para llevar de un buenísimo restaurante tailandés. ¡Todo esto tomando precauciones para el Corona Virus por supuesto!

Nos levantamos con unas vistas increíbles, las ventanas mostraban las preciosas montañas con sus picos nevados, lo que hacía que la habitación no necesitara de muchos cuadros ya que tenía el mejor enmarcado por la ventana. Qué suerte tener un hijo arquitecto. Sue y Tom tenían que ir al pueblo de al lado, Montrose, este día y se ofrecieron a acercarnos en el coche, así podríamos conseguir un número de teléfono propio para poder comunicarnos con las autoridades directamente. Bueno, lo que parecía algo simple se complicó un poco más y nos llevó toda la mañana conseguir activar la tarjeta SIM, que finalmente conseguimos después de ir a la tienda física. Tom tuvo mas paciencia que un santo por aguantar con nosotros todo el tiempo... Parecía entonces que estaba todo listo, cuando, espera, ¿donde están los cascos de la bici? Clásico. Nos habíamos dejado los cascos (y un paquete de huevos parece ser también) en su casa, que se encontraba unos 45 minutos conduciendo desde allí... Volvimos a llamar a Tom para asegurarnos de que no nos los habíamos dejado en el coche y nos corroboró que efectivamente allí no estaban. Por suerte ambos aún se encontraban en el pueblo haciendo recados, por lo que vinieron en nuestra búsqueda de nuevo... Lo que yo digo, ¡la paciencia de un santo se queda corta! De nuevo estábamos los cuatro juntos intentando encontrar solución a otro problema, a lo que ya nos estábamos habituando ya que era lo que más habíamos hecho desde que nos conocimos. Después de debatir un rato, descubrimos que afortunadamente Tom tenía que volver al día siguiente al pueblo en el que nos encontrábamos para hacer unas gestiones del coche ¡por lo que teníamos la solución! Nos quedaríamos en un camping que había allí cerca hasta el día siguiente y esperaríamos a que Tom nos acercara los cascos en un momento. Hasta echamos una partida de mini golf esa tarde ya tranquilos habiendo encontrado un buen arreglo.

Éste fue el primero de un par de días más que pasamos aquí, la razón de este día era encontrarnos con Tom por la mañana para que nos trajera los cascos, y bien, Tom y Sue siendo Tom y Sue, ¡nos sorprendieron con un regalo matutino además! Desafortunadamente estábamos muy cansados por la mañana para ver a Tom cuando se acercó al camping, pero nos sorprendió unos minutos más tarde con una llamada diciendo: "¡No dejéis que se os enfríe el café!" Nos llevó un segundo darnos cuenta que el bueno de él nos había traído ¡un par de cafés recién hechos acompañados de una deliciosa bolsita de cerezas de temporada! Menuda manera de comenzar el día, muchísimas gracias de corazón Tom y Sue por ofrecernos vuestra casa y por supuesto por esta súper sorpresa. Esperamos que la siguiente vez que nos veamos las cosas hayan vuelto a la normalidad. Ya preparados para partir, con una sonrisa en nuestra cara nos dimos cuenta que mi bici no rodaba muy suavemente. Resulta que ambas ruedas estaban pinchadas. ¿La razón? La temida semilla de la que nos habían hablado mientras estuvimos en Los Ángeles con Richard, "las cabezas de cabra". Una pequeña planta que está compuesta por tres pinchos en diferentes lados, por lo que caiga como caiga, siempre hay uno mirando hacia arriba, convirtiéndose en una de las mayores temeridades para los ciclistas. Cuando nos pusimos a investigar de cerca encontramos cientos de pinchos clavados en ambas bicis, la de Ruth y la mía, lo que nos llevó a cuidar nuestras bicis con "amor de mono", quitando uno a uno los pinchos con ayuda de unas pinzas y terminando pasando otra noche en el camping.

Día dos, y segundo intento para partir. Éste se había frustrado el día anterior mientras escuchábamos la predicción del tiempo y comunicaban que fuertes tormentas se aproximaban a nuestra zona. Honestamente no nos apetecía estar a la merced de la Madre Naturaleza. Decidimos entonces dedicarnos a desarrollar la página de recaudación de fondos que pretendíamos activar. Podéis obtener más información en: here. En resumen, nos hemos puesto de objetivo recaudar 1.000€ (uno por cada taza de té que pensamos tomar) para ayudar a Aerobility, una asociación que ofrece a gente con discapacidad de cualquier tipo la posibilidad de volar en avionetas especialmente adaptadas y que está directamente unida a nuestros corazones, ya que mi padre lleva formando parte de ella muchos años. Estamos deseando de poder ayudar a marcar la diferencia en la vida de mucha gente. También nos sentimos súper afortunados cada día de poder realizar este tour en bici tan fácilmente cuando hay mucha gente ahí fuera para la que cada día se tienen que enfrentar a un esfuerzo que equivale a un tour en bici al completo. Este logro requería una celebración, y no puedes hacerlo en más estilo Americano que yendo a un auto-cine al aire libre (bueno en nuestro caso pedaleando en vez de conduciendo) para ver Los Goonies y Regreso al Futuro acompañados de unas cervezas y palomitas caseras. ¡Qué manera tan estupenda de terminar el día!

Tres noches y tercer intento de salir de Montrose. Ya sin imprevistos partimos y comenzamos el ascenso a unos buenos 400 metros de altura que nos llevaban cerca de la entrada del Black Canyon of the Gunnison National Park, donde podíamos acampar gratis esa noche. ¡Aquí conocimos a nuestros primeros amigos españoles en todo el viaje! Beatriz y Alberto, junto con sus mellizos que estaban frenéticamente corriendo alrededor, con la energía que todos los niños tienen, jugando al escondite. Creo que sus padres no podrían haberlo descrito mejor diciendo: "Menos mal que son dos, ¡así se entretienen solos!" Tuvimos una maravillosa charla hasta que la noche se nos echó encima y terminamos rendidos en la comodidad de nuestros sacos, poniendo el punto y final a una semana llena de aventuras.