Al pensar en esta semana me resulta inevitable contener una genuina sonrisa que aflora desde mi interior. Qué afortunados somos de haber podido compartir tanto tiempo con gente tan maravillosa y superar increíbles retos juntos. Hemos cumplido 5 meses en la carretera, superado los 5.000km pedaleados, recaudado más de £500 para la asociación Aerobility. Y todo esto mientras nos hemos refrescado saltando desde un puente al río, practicado yoga con cervezas en uno de los parques nacionales más impresionantes del país. Hemos recorrido el "Camino hacia el sol" que consta de una elevación de 1.1km de altura en unas pocas horas y hemos tenido un bebé de oso pardo a un par de metros de distancia. Aunque también han habido momentos algo más tristes, ya que hemos llegado al final de la aventura con nuestros "babes", que han emprendido su camino de vuelta a Texas.

Supongo que el destino nos hizo separarnos parcialmente del equipo durante esta semana para que la despedida final no fuese tan dura. Por ello nos encontrábamos Rob y yo pasando por pueblos pequeños de camino al reencuentro. El día anterior el tiempo se nos echó encima y no conseguimos encontrar ninguna tienda abierta, lo que nos dejó un poco expuestos y sin nada para desayunar. Nos levantamos muy temprano del jardín de Steve y emprendimos nuestro camino hacia Bigfork. Aunque un poco débiles, conseguimos avanzar rápido y en un par de horas llegamos a nuestro destino. Pero no os voy a engañar, los últimos kilómetros se me hicieron bastante más duros ¡ya que mis tripas crujían desesperadamente! Encima, el supermercado que habíamos identificado en el mapa no estaba operativo y tuvimos que avanzar más de la cuenta hasta que conseguimos encontrar uno abierto. Entonces lo celebramos con un sandwich de bacon y tortilla francesa, acompañado de un donut relleno de crema y después de esto, ¡todos felices! El siguiente objetivo del día era lavar la ropa y ducharnos, así que nos dirigimos hacia una lavandería con duchas que había al lado de la tienda y pasamos el día allí descansando y zampando oreos como si no hubiera un mañana. Decidimos pasar la noche entre una carretera y el lago al lado del pueblo, en un lugar que aparecía en la aplicación iOverlander y donde tuvimos que buscarnos las vueltas para colgar las alforjas en una rama robusta que identificamos mientras anochecía.

Al día siguiente decidimos volver a la lavandería y la trabajadora de allí nos recibió con los brazos abiertos, por lo que pasamos la mañana entera poniéndonos al día con diferentes cosas. Y finalmente, nos dirigimos hacia Columbia falls, ¡donde Addie y Austin nos esperaban! Los encontramos en un pequeño parque del pueblo haciendo equilibrio en la cinta y ¡nos sorprendieron con una nueva donación para la recaudación benéfica! Resultó que la familia de Addie habían venido a este pueblo y habían realizado una ruta en bici mientras paseaban una bandera con el lema "Trump 2020", culminando el día en un bar con música en directo. Fue allí donde alguien que apoyaba esta causa política les "premió" con un billete de 20$ ¡que muy amablemente decidieron donar a nuestra causa!

Nos levantamos a las 7.30 de la mañana con los ruidosos pitidos de un coche, que evidentemente quería llamar nuestra atención. La noche anterior nos habíamos dirigido al bosque donde Addie y Austin habían acampado, supuestamente justo al borde del bosque nacional. Bueno... parece ser que estaba tan al borde que sin saberlo habíamos acampado en propiedad privada y quien llamaba nuestra atención a primera hora era el dueño del lugar. Después de disculparnos repetidas veces nos apremió a salir de su terreno a lo largo de la mañana. ¡Finalmente nos dirigíamos al Parque Nacional Glacier! Estábamos muy emocionados aunque también nerviosos, ya que no teníamos muy claro que plan seguir después de esta visita, y cada vez que lo hablábamos en vez de solventar dudas, ¡teníamos más! Antes de partir fuimos al supermercado a recargar provisiones y fue allí donde conocimos a otra pareja de Nueva York que iban a pedalear un año y estaban apenas comenzando el viaje. Éstos eran Jesse y Sarah . Pasamos un buen rato charlando con ellos hasta que cada uno siguió su camino, a sabiendas de que los siguientes días coincidiríamos en el camping del parque nacional. Después de un recorrido un tanto caluroso, ¡llegamos al mejor camping del mundo! Aquí conocimos constantemente a gente increíble y súper inspiradora, con los que pasamos unos días insuperables. El mismo día de nuestra llegada conocimos a Naomi, una chica en sus 50 años de lo más aventurera y encantadora, seguida de Tom, otro chico que vivía en ruta. Habíamos quedado con los chicos en el camping, pero nos acostamos sin saber si llegarían o no, ¡la sorpresa siempre juega un papel muy importante con ellos!

Aunque el plan inicial suponía hacer la ruta más importante y exigente del parque esta mañana, finalmente decidimos aplazarla al día siguiente y hoy descansar, ¡y qué decisión más acertada! Para nuestra sorpresa, Addie y Austin habían llegado de madrugada al camping. A lo largo de la mañana todos nos fuimos levantando y Tom nos propuso ir a saltar desde un puente a un rio que había cerca, y sin dudarlo mucho allá que nos dirigimos. Llegamos al puente y antes de darnos cuenta estábamos todos en bañador al otro lado de la valla, ¡dispuestos a saltar! Naomi se encargó de grabar la hazaña y así descubrimos como fui capaz de sentarme en el aire y realizar un ángulo perfecto de 90 grados, lo que derivó en un súper moratón que va a tardar unas semanas en desaparecer de mi trasero... Pero he de decir que mereció la pena, fue una sensación que aunque voy a tardar tiempo en volver a repetir, no me desagradó del todo. Nuestro amigo Tom nos introdujo a los 4 niveles de diversión, ¡pero tendréis que ir al podcast de esta semana si queréis saber más sobre ello! ;) Después del chapuzón, despedimos a nuestra amiga Noemi y nos dirigimos al lago, donde estuvimos probando una amplia selección de cervezas locales mientras "practicábamos yoga", nos refrescábamos dentro del lago y nos conocíamos mejor todos. Allí también volvimos a reencontrarnos con D-Wack, después de unos días de separación ya se echaba de menos. Y también conocimos a un amigo ciclista nuevo, Leandro, un brasileño de lo más simpático que se encontraba de ruta después de terminar su doctorado. Volvimos al camping un tanto contentos después de la cata de cervezas, con el plan de levantarnos a las 5.30 de la madrugada y subir la carretera más escénica pero también más difícil del parque: "The road to the sun" (el camino hacia el sol). Encima esta tiene limitaciones, de 11 a 16h está cerrada para los ciclistas, por lo que tienes que conseguir llegar a lo alto en un tiempo record...

Nos levantamos súper motivados. Nos habían comentado que tardaríamos unas 4 horas hasta llegar a arriba del todo, por lo que idealmente debíamos de salir a las 6.30, pero como siempre... acabas distrayéndote más de la cuenta y salimos a casi las 7. Esto provocó que tardáramos más de lo que planeamos. La ruta consistía en unos 50 kilómetros cada viaje, con los primeros 20 bastante planos rodeando el lago, y comenzando un ascenso de unos 30 kilómetros bastante gradual de unos 1.100 metros de elevación. Pedaleamos y pedaleamos pero el tiempo se nos echó encima, aunque ignorando las señales continuamos ¡y conseguimos llegar a lo más alto del paso a las 11.30! Allí nos encontramos, a parte de un frío polar, con Leandro y D-Wack, con los que nos hicimos una foto y el objetivo se convirtió entonces en conseguir entrar en calor para sobrevivir. El pobre D-Wack había tenido un pinchazo por el camino y tuvo que hacer auto-stop para subir hasta arriba, y Addie y Austin salieron un poco más tarde y también aparecieron en coche con Catie, que terminó siendo amiga del grupo. ¡Lo importante es que todos habíamos llegado a lo alto! Aunque honestamente creo que no pasamos más de media hora en total allí. Yo bajé escopeteada por el camino de vuelta, mientras Rob y Leandro se entretuvieron sacando fotos de las increíbles vistas y los chicos volvieron a ponerse en modo auto-stop para la vuelta. En la zona más baja de la montaña fuimos parando para ver diferentes cascadas y pozas de un azul turquesa intenso, hasta que finalmente nos dirigimos al camping a descansar después de un día súper intenso. Catie, la chica que llevó a Addie y Austin hasta el paso de montaña, vino a nuestro camping con una caja de cervezas con la que celebramos nuestro día. Para no molestar al resto de ciclistas que habían ido llegando, nos fuimos a la orilla del lago donde terminamos las bebidas mientras observábamos las estrellas y la lluvia de meteoritos que había en directo.

Después de un par de días súper súper interesantes, y de conocer a gente increíble, ya tocaba partir de nuevo. El problema era que nuestro plan extendido hasta ahora era llegar al Parque Nacional Glacier, pero ahora tocaba tomar decisiones de nuevo... Después de hablar con Tom, que había recorrido EEUU en todos sus vertientes, nos guió en nuestros siguientes pasos. Finalmente decidimos no extender más la VISA y encontrar la manera de ir a Mexico a principios de septiembre. Con todo un mes por delante, planeamos coger un tren nocturno hasta Seattle (Washington), recorrer la costa hasta Oregon, y volver a montar en tren hasta Los Angeles, desde donde bien por aire o por tierra, accederemos a nuestro siguiente país, ¡Mexico lindo! Compramos los billetes de tren para la semana siguiente ya que era lo más pronto que pudimos y decidimos pasar la última noche con los chicos y sus amigas, Ali y Reilly que venían de Texas a recogerlos y llevarlos a casa de nuevo. Para nuestra sorpresa, ¡nos encontramos con un bebé de oso pardo a nuestra salida del camping! Qué nervios, Rob sacó el spray anti osos en caso de que ocurriera algún percance, pero el oso cruzó el camino y se introdujo en la maleza donde esperamos se reuniera con su mamá, a la que considerando las circunstancias ¡creo que me alegro de no haber visto! Ya una vez fuera del parque, había un carril bici casi todo el camino hasta el hotel donde las amigas de los chicos nos esperaban y a las que recibimos con una sonrisa y una caja de vino tinto para celebrar la última noche con "los babes". Pasamos la velada entre risas y confidencias, hasta que nos acostamos ocupando toda la superficie libre de la habitación.

Aunque no queríamos que llegara... era inevitable, "los babes" volvían a casa. Nos levantamos y con mucha mucha pena nos despedimos de todos. Luego pasamos el día en el jardín del hotel aprovechando que había internet y planeando nuestra ruta por Mexico. Fue bastante productivo y entonces, sin saber muy bien donde acampar, decidimos dirigirnos al parque donde nos reencontramos con Addie y Austin unos días antes en Columbia falls. Lo recordábamos bastante tranquilo y nos pareció buena idea acampar allí cuando se hiciera de noche para no llamar la atención de nadie. Llegó entonces el atardecer y mientras cocinábamos unas lentejas una infinita ola de nostalgia se apoderó de nosotros y no pudimos evitar derramar unas lágrimas al recordar los momentos vividos con los chicos... Vimos un capítulo de Avatar (nuestra nueva serie favorita :) ) y nos adentramos a descansar en la tienda.

Así dejamos atrás una semana llena de nuevas emociones y vivencias que nos van a acompañar por siempre. Sin duda, estamos conociendo la felicidad en toda su esencia.