La temperatura ha comenzado a subir aquí en Montana, alcanzando máximas que no se registraban en los últimos años y nuestros cuerpos no lo están teniendo fácil para adaptarse. Hemos tenido trenes tocando el claxon y aspersores de agua que no nos han dejado dormir alguna noche, días en los que las alpacas eran las reinas del lugar y otros en los que tuvimos el placer de ver el árbol Alerce más grande del mundo... Y de nuevo, todo en una semana, mientras nos acercamos al Parque Nacional Glaciar y al final de nuestra etapa recorriendo la ruta del Great Divide.

Terminamos la semana pasada en las maravillosas manos de Bernadette, pero no tardaríamos en dirigirnos a la incertidumbre de nuevo. Aunque nos costó dejar su hogar (no hay nada como sentirse "en casa"), conseguimos salir al final de la mañana y pedalear los primeros kilómetros al fresco. Aunque una vez la madre naturaleza había encendido el horno, no había quien lo parara y nos encontramos a medio día en la intimidante base de una montaña monstruosa. Como siempre hacemos, nos lo tomamos con calma y damos un paso después de otro. Pero esta vez. la salud de Ruth iba empeorando poco a poco, hasta que de repente, explotó. Estábamos en un pequeño camino de tierra sin los chicos, que estaban también desperdigados por diferentes partes y un poco preocupados con qué hacer. El camino cruzaba un paso de trenes un poco más adelante, y mientras Ruth había estado luchando por mantenerse viva, un tren larguísimo paró justo en el paso por el que teníamos que cruzar, y no se movió de allí en dos o tres horas. Con el sol poniéndose y Ruth sin parar de expulsar todo lo que llevaba dentro, no nos quedó otra que acampar allí mismo. Me puse entonces manos a la obra y preparé la cama para que ella pudiera descansar (pinchando mi colchoneta en el proceso...) y nos adentramos en la tienda para terminar el día. Pero muy pronto después, sobre las 10 de la noche, fuimos sorprendidos por parte del equipo que se había quedado atrás también presa del calor y la cuesta a la que había que enfrentarse. En realidad las sorpresas no terminaron hasta salimos de allí al día siguiente, ya que los trenes que pasaban tenían como obligación tocar innumerables veces el claxon a su paso por el cruce de caminos donde habíamos decidido montar el campamento... ¡Podéis imaginaros el número de veces que nos despertamos sobresaltados por este ruido infernal!

Después de la horrorosa noche que habíamos pasado, nos prometimos encontrar un lugar más agradable donde pasar el día y recuperarnos. Estábamos a unos 30km de un camping del que nos habían hablado mucho, donde los dueños permiten a los ciclistas que están haciendo la ruta del Great Divide acampar, acompañado de cerveza y comida, ¡todo gratis! Aunque un poco débiles, allá nos dirigimos y en unas horas fuimos recibidos por el equipo de nuevo y comida, cerveza y vino, todo bajo el lema "devuélvelo con tu gratitud hacia otros". El Coronavirus limitaba algo lo que podían ofrecer, pero quedaba una cabina libre (ya que cada vez que alguien las usaba las dejaban vacías durante unos días para que se airearan), de la que hicimos un buenísimo uso para dormir y con la que disfrutamos observando cada pequeño detalle con el que habían conseguido equiparla y hacerla tan cómoda, especialmente dado su tamaño tan diminuto.

Nos propusimos hacer honor a nuestra promesa de recuperación. Pasamos la tarde relajados y charlamos un rato con Barbara y John, para entender un poco más sobre su filosofía de vida, todo mientras las alpacas paseaban tranquilamente por el jardín. También me despedí, finalmente, de un par de botas de montaña que me han acompañado durante una década completa, después de repararlas incontables veces ya había llegado su hora. Al atardecer me hicieron saber que mi cumpleaños ya había llegado en el otro lado del Atlántico, por lo que los chicos, incluidos la hermana de D-Wack, Ruth, y su novio, Joseph que habían venido de visita, me sorprendieron con una "tarta" de helado decorada con velas y en nada de tiempo, con las cucharas de 6 o 7 ciclistas hambrientos dando buena cuenta de el. ¡Muchísimas gracias equipo! Además, como hacer un regalo que no ocupe o pese mucho para un ciclista es complicado, ¡pero se les ocurrió la maravillosa idea de regalarme unos calcetines con la bandera americana! Ahora sí que me integro perfectamente en la Montana Republicana. Terminamos el día de recuperación y celebración con una buena botella de vino y cerveza, cortesía del camping.

¡Ya había llegado oficialmente mi cumpleaños! Y para aprovechar el día nos levantamos a las 5:30 de la mañana, cocinamos unas buenas tortitas americanas en nuestra pequeña cabina y nos dispusimos a pedalear hacia Lincoln en las horas frescas, ya que no queríamos repetir el escenario de dos días antes... Fue una ruta espectacular, una de las cuestas más grandes que hemos realizado en un mismo día, y en cuanto nos dimos cuenta nos encontrábamos disfrutando del descenso, montando la tienda en el parque del pueblo y refrescándonos con vino de Montana a la sombra de los árboles. La única noticia triste del día fue que nos despedimos temporalmente de nuestro equipo de ciclistas, ya que iban a avanzar un poco más en coche. Pero como nos encontrábamos en modo de celebración y habíamos escuchado que había hora feliz en el bar, no lo llevamos tan mal. ¡Definitivamente no podíamos ignorar Gintonics por 1$! Fue ahí donde entre bebidas planeamos un poco más la ruta de las siguientes semanas y conocimos a varios locales, principalmente a un motero llamado Mike, que era todo un personaje. Nos deleitó con el rugido de su Harley Davidson antes de despedirse para ir a buscar a su mujer y nos dirigimos entonces al siguiente bar para comer una buena hamburguesa, jugar al futbolín, al billar y tomar unas cervezas. Debo de decir que no me sentí muy bien después de toda esta combinación, ¡pero lo disfruté muchísimo y es con lo que me quedo!

Fue una mañana algo complicada, por lo que no dimos señales de vida hasta que el sol calentó la tienda tanto que nos obligó a movernos, pero no lo suficiente como para ser productivos. Lo único que conseguimos avanzar en el día fue grabar y editar el audiolog, hasta que al atardecer nos volvimos a encaminar hacia la carretera que nos llevaba al siguiente pueblo, Ovando. Llegamos sin casi luz y sin ninguna idea de donde acampar. Echamos un vistazo y muy pronto descubrimos un parque que parecía cómodo hasta que, una vez en la tienda mientras estábamos cogiendo el sueño, los aspersores de regar el césped comenzaron a golpear la tienda produciendo un sonido que parecían ametralladoras disparando cada 30 segundos... ¡Los recuerdos de los trenes tocando el claxon de nuevo estaban más vivos que nunca!

Después de la nochecita con el aspersor, de nuevo nos costó levantarnos por la mañana... Nos pusimos manos a la obra y nos dirigimos por caminos de tierra hacia Seeley Lake, nuestro siguiente destino. Disfrutamos de otros lagos por el camino así como de cruzar un puente en reparación ¡que nos bloqueaba el paso! Una vez llegamos al lago principal hacía mucho bochorno y no hice más que quejarme en las siguientes horas hasta que de nuevo, el fresco del atardecer me golpeó y volví a sentirme persona. En este momento nos dirigimos hacia un árbol del que nos habían hablado, "Gus", que parece ser el más grande y antiguo de la zona. Cuando llegamos al sitio donde íbamos a acampar, estaba todo lleno y tuvimos que preguntar a un par de chicas que habían allí acampando si nos podíamos poner en un rincón de su parcela. En seguida nos acogieron pero nos avisaron de que planeaban emborracharse y fumar mariguana, por lo que no nos alarmáramos si hacían ruido. Finalmente no fue para tanto y pasaron la noche tranquilas, sólo el perro de una de ellas tenía algún problema con los hombres y me ladraba de vez en cuando. Después de una buena charla y de intentar ayudarlas a encender un fuego para terminar la noche, descansamos muy a gusto en nuestro pequeño rincón.

El final de la semana no nos trajo ningún descanso del calor, y salimos más tarde de la cuenta después de la charla matutina con nuestras compañeras. Por ello, no mucho tiempo después de partir, tuvimos que volver a refugiarnos en una pequeña lavandería, pero la paciencia de Ruth se desgastó más rápido de la cuenta y volvimos a la carretera antes de lo que debíamos. Así que de nuevo, unos minutos después nos encontrábamos buscando refugio, esta vez debajo de un árbol, y pasando las horas fuertes de sol leyendo. ¡Esperamos haber aprendido la lección para el futuro próximo! El atardecer comenzó, y volvimos a la carretera, donde unas horas después nos encontramos con un bar donde decidimos entrar a cenar. Es cierto que las cervezas locales que nos sirvieron estaban buenísimas, aunque no tanto la comida... Pero esto nos sirvió para conocer a Steve, un hombre que había pasado parte de su juventud en Londres y ahora trabajaba desde casa en las bonitas montañas de Montana. Poco tiempo después de hablar con él nos ofreció quedarnos en el jardín de su casa, así que después de alguna explicación allá nos dirigimos. Una vez allí nos recibió su hijo con la frase: "A mi padre le encanta invitar a gente a acampar en nuestro jardín...", mientras parecía algo avergonzado por el desorden que había alrededor de la casa mientras nos acompañaba a la zona donde podríamos descansar. La verdad que agradecimos muchísimo tener un lugar seguro donde pasar la noche y hasta sentimos que nuestra comida estaba protegida de los osos en un trampolín que encontramos con una malla alrededor. ¡Muchas gracias Steve y familia!