Los paisajes alrededor de Sedona fueron absolutamente impresionantes, aunque en realidad la semana ha destacado principalmente por la generosidad de la gente que hemos conocido en el camino, bien por ofrecernos un lugar para pasar la noche, o simplemente por rellenar nuestras botellas de agua, ¡actos por los que les estaremos siempre agradecidos! Esto también nos conduce al fin de nuestra intención de hacer tiempo, con la esperanza de que los parques nacionales comiencen a abrir pronto. Por tanto reanudamos nuestra ruta hacia el norte, a través de Utah y Colorado, ¡y estamos súper emocionados por ello!

El día comenzó conmigo guiándonos, con un poco de cabezonería, a hacer una pequeña ruta andando y en bici, hacia una formación rocosa que se encontraba "cerca". Finalmente se encontraba un poco más lejos de lo que pensaba pero era una manera efectiva de levantarse... Habíamos acampado en una zona de camping libre que habíamos encontrado, que en realidad se trataba de un espacio donde la gente aparcaba sus coches o caravanas para pasar alguna noche. Nuestro vecino, con el que estuvimos charlando la noche anterior, se acercó a nuestro campamento para ofrecernos unos litros de agua que le habían sobrado. ¡Qué hombre tan majo! Nos rellenó la garrafa de agua, muy importante dada la temperatura que hacía, y compartimos un rato de lo más agradable conversando sobre la zona, ya que el vivía en un pueblo muy cercano llamado Prescott. Por todo esto le perdonamos que el agua tuviera granos de café lo que nos dejaba regusto cada vez que bebíamos, comíamos o nos lavábamos los dientes ¡durante los siguientes días! Realmente apreciamos su gesto ya que sin este recurso no habríamos podido avanzar en bici lo que hicimos esa tarde hacia otra formación rocosa que pretendíamos escalar al día siguiente...

La noche anterior se me ocurrió la maravillosa idea de levantarnos a las 5 de la mañana para escalar "Doe Mountain". La describiría como una montaña relativamente pequeña con la cima plana pero con bastante inclinación en la subida (aunque seguro que hay una descripción geológica mucho más exacta es para que os hagáis una idea). A la hora mencionada la alarma comenzó a sonar y Ruth comenzó a refunfuñar, así que hice todo lo posible para despertarla con cuidado. Milagrosamente subimos la montaña bastante rápido y nos dio tiempo a llegar al amanecer. Tuvimos suerte de que la vista desde lo alto de la montaña estaba ligeramente cubierta por otras formaciones rocosas en frente, lo que retrasaba el amanecer sobre media hora, ¡que es justo lo que tardamos de más en llegar! Wow, qué vistas. Ahora dejaré que la foto haga su efecto, por supuesto acompañada de la típica frase: "la foto no hace justicia a la realidad". Lo que sí que voy a decir es que Ruth murmuró las palabras "Creo que esta es la mejor caminata que he hecho nunca, esfuerzo versus recompensa", ¡qué cumplido!

El resto del día nos encaminamos hacia el pueblo de Sedona donde esperábamos encontrar un camping con agua y una ducha para volver a sentirnos humanos de nuevo. Nos acercamos al único que encontramos para terminar descubriendo que no aceptaban ni el uso de duchas, ni el de tiendas de campaña (solo caravanas). Y en ese preciso instante, nuestro amigo Cliff llamó nuestra atención ligeramente desde una ventana cerca de la oficina del camping, mientras debatíamos sobre qué hacer después de esto. Voy a mantener el nombre del camping en secreto para evitar repercusiones, pero después de conversar un rato con el, nos invitó a echar un vistazo al patio trasero vallado de su casa donde nos ofreció pasar la noche, ¡demasiado bueno para ser verdad parecía! Pero increíblemente, era real. Cliff y Jenny, una pareja encantadora con la que pasamos parte de la tarde hablando y compartiendo historias (siempre manteniendo las directrices de distancia social del momento), con las puertas acristaladas y con mosquitera que conectaban la casa con el patio, y para terminar nos ayudaron a planear nuestra ruta al "Hangover Trail" (que se traduciría como la caminata de la resaca o colgante, ¡pero nos quedamos con la traducción de resaca que es más graciosa!) que planeábamos realizar al día siguiente. La única pega era que no podíamos acceder a los aseos del camping hasta que todo el personal se hubiera marchado para que no nos vieran, lo que no ocurrió hasta entrada la noche (bastante tarde comparado con nuestra nueva rutina de "ir a la cama en cuanto anochece"), y os puedo asegurar que no era lo que mi cuerpo necesitaba en ese momento... A parte de este pequeño precio a pagar, mereció totalmente la pena y les estaremos siempre agradecidos a Cliff y Jenny por su amabilidad y actitud para ayudar a gente que lo necesita. Hasta nos amenizaron nuestra estancia con deliciosos bizcochos caseros que estaban espectaculares, ¡muchísimas gracias!

Nos levantamos con la emoción de realizar la caminata de Hangover Trail, semilla que Dave, nuestro último anfitrión de Warm Showers había sembrado, y con Cliff actuando como intermediador para terminar de germinar la emoción. La verdad que no nos sentíamos totalmente listos para realizar la caminata de la resaca, ya que llevábamos una semana totalmente sobria, y menos mal, porque de otra forma lo habríamos pasado realmente mal... Finalmente después de pasar un rato debatiendo el camino con nuestros anfitriones nos adentramos en la calurosa mañana, con las reservas de agua justa y con la expectativa de un maravilloso paisaje en nuestras 5 horas de caminata prevista. Atravesamos una formación rocosa llamada "pastel de vaca" (podéis imaginaros en lo que está ambientado), hasta rocas prácticamente verticales (gracias Cliff por el aviso, es verdad que las zapatillas se agarran a la piedra como si fuéramos Spiderman), ramblas (donde el agua se desliza con fuerza cuando llueve) y por supuesto, "La Resaca". Este último era un sendero que rodeaba la montaña por detrás donde las rocas colgaban por el lateral de la pendiente y el sendero se encontraba en el medio, dejando unas vistas impresionantes. Aquí es donde paramos para comer y disfrutar del paisaje y la sombra. Nuestro camino de vuelta fue un poco más duro porque estábamos más cansados y echábamos en falta haber llevado más agua con nosotros, pero afortunadamente tuvimos suficiente al llegar, así como el sonido de Cliff mezclando música de fondo, que nos ayudó a relajarnos mientras nos recuperábamos. Después de despedirnos volvimos a la carretera de nuevo, en dirección a Flagstaff. Este camino nos llevaba a través de un bonito valle en el cual desafortunadamente no estaba permitido acampar fuera de los camping habilitados, los cuales estaban cerrados por el COVID-19... ¡así que no nos quedó más remedio que acampar ahí igualmente! Aún así pagamos el precio por la cantidad de mosquitos que nos rodeaban al estar cerca del rio, pero pudimos descansar tranquilamente esa noche.

No se si habéis visto el Everest, yo no lo había visto hasta el 24 de Abril de 2020 cuando nos encontramos "esa cuesta" al salir del camping repleto de mosquitos. Nos encontrábamos disfrutando de un pedaleo matutino ascendiendo el valle y rodeados de árboles y sombra cuando de repente, las ligeras curvas se transformaron en un zigzag con tanta pendiente que parecía que nos dirigíamos al paraíso. Menos mal que estamos más en forma de lo que hemos estado en nuestras vidas y ¡no flaqueamos ante el desafío! Un par de horas después y con todo lo que la carretera 89A tuvo que ofrecernos, alcanzamos la cima, triunfantes. Nos encontramos con una pareja de moteros que venían desde Cottonwood en sus motos y compartimos un rato charlando hasta que nos despidieron con el ruido característico de las Harley Davidson de fondo. Continuamos nuestra marcha hasta que encontramos un lugar para acampar en el bosque muy cerca de allí, donde nos encontramos con un grupo pequeño de gente que se dedica a viajar en caravana y todos ellos tenían un toldo con mosquitera, no como nosotros, lo que les permitía disfrutar de estar al aire libre sin peligro de desmayarte por la pérdida de sangre (malditos mosquitos...).

El día fue como esperado, una mañana de pedaleo bastante fácil y suave. La vuelta a Flagstaff nos devolvió a la realidad y a las tareas cotidianas de hacer la compra y la colada. Aunque he de decir que desnudarse fuera de una lavandería llena de gente, para poder lavar toda la ropa que llevas nos mantuvo emocionados, desde que vivimos en ruta ¡no nos sacan los colores por cualquier cosa! También aprovechamos para ir a una tienda de música y comprar nuevas cuerdas para el Ukulele, que finalmente conseguimos arreglar a final de la semana. La verdad es que no se puede esperar mucho de un instrumento que costó £12 y hasta yo puedo hacerlo sonar mejor con la ayuda de unas pocas herramientas. Ya por la tarde nos pudimos poner en contacto con Dave y Sharon, nuestros previos anfitriones de Warm Showers, y no sabemos como pero aún les quedaban fuerzas para querer acogernos de nuevo. Ellos venían de pasar unos días de camping, haciendo senderismo y kayaking alrededor del río Colorado, un tramo anterior al punto famoso del Gran Canyon. Nos encontramos más o menos a la misma hora de vuelta en su casa, donde varios vecinos se estaban preguntando de donde venía esa olor, ¡y eramos todos nosotros que necesitábamos una ducha urgentemente! Nada como un sofá y una buena cama para recuperarse después de dos semanas en la carretera.

Hoy podríamos decir que fue un día donde la pereza reinó, pero la verdad es que realmente necesitábamos socializar un poco para mantenernos cuerdos. Por ello pasamos la mañana haciendo video llamadas con amigos en Europa (las llamaríamos "Zoom parties") y, ya que era viernes noche allí, nos unimos con unas cervezas aunque para nosotros fuera medio día. La verdad es que se nos subieron a la cabeza bastante rápido y creo que es por dos razones principalmente. Primero, apenas hemos bebido alcohol durante casi dos meses ya que todos los bares están cerrados y ¡el alcohol pesa bastante! Segundo, porque como descubrimos al final del día, hemos perdido bastante peso así que la constitución también cambia, ¡peligrosamente me estoy quedando como un palillo! Parece ser que ahora la comida me busca... Esa tarde Dave y Sharon nos invitaron a su casa a cenar pizza, ensalada y como no, más cervezas. La verdad que lo pasamos súper bien con ellos, realmente disfrutamos de su compañía y como no mencionar la pizza casera y la ensalada, ¡estaban espectaculares! Pasamos la tarde compartiendo historias e ideas de viajes, con las impresionantes vistas desde su balcón de los picos de San Francisco, era como si hubiéramos aterrizado en el paraíso. El tiempo pasó tan rápido que cuando nos quisimos dar cuenta el día había pasado y felizmente nos retiramos a "nuestros aposentos".

Así como el día anterior necesitábamos socializar, otra tarea que no podíamos posponer más era realizar una sesión de mantenimiento en un montón de objetos. No podía evitar tener la sensación de que todo lo que traíamos con nosotros en el viaje se estaba deteriorando más rápido de la cuenta, y esto me preocupaba muchísimo. Si no es la tapa de la olla despegándose, es la silla portátil rompiéndose, y si no es la sandalia de Ruth desgarrándose, entonces es mi bolsa delantera cayéndose... Después de todas estas cosas vienen las bicicletas, que aparte de reparar el único pinchazo que hemos tenido, no han visto mucho mantenimiento en el curso del viaje. Creo que hemos hinchado las ruedas una vez después de más de 1000 kilómetros. Por ello era necesario que le diéramos una vuelta a la situación y dedicáramos más tiempo antes de adentrarnos en la segunda etapa del viaje hacia Utah. Y así, con un poco de grasa por aquí, un poco de pegamento por allá, la variedad de herramientas de Dave que hicieron esto posible, y alguna palabrota que otra... ¡conseguimos remediar todos los problemas! Y no os podéis imaginar lo intenso que fue... Ni después de todas las horas en bicicleta, ni haciendo senderismo he estado tan agotado como terminé aquel día. Quizás fue por la concentración extrema que hay que tener al desmontar la bici entera, o quizás fue la corta pero intensa llamada con toda la familia de Ruth (no lo conté exactamente pero diría que habían ¡sobre 20 personas!). Sea como fuere, ahora podemos decir que nuestras bicis y alforjas se encuentran al 100% y desarrollando a pleno rendimiento. ¡Listas para partir!