La primera semana ha pasado... ¡y gracias a Dios que lo ha hecho! Ha sido una semana súper desafiante por varias razones, desde la previsión del tiempo, hasta la de las emociones. Hemos puesto a nuestros cuerpos en una situación tan nueva que ni las interminables horas de sueño, ni las tazas de té parecen suficientes para recuperarnos del todo.

Comenzando el lunes 9 de marzo a las 5:30 de la mañana en Caudete (España), no nos imaginábamos que estábamos escapándonos a las limitaciones que Trump iba a poner solo unos días después para todos los vuelos procedentes de España, entre otros, para intentar frenar el Corona virus. Esa mañana cogimos un AVE a Madrid, donde aún realizamos recados de última hora, y finalmente de camino a mi oficina, donde teníamos nuestras bicis ya preparadas, nos vimos envueltos en medio de la hora punta de una cotidiana mañana de lunes, donde todo resultaba tan conocido que no éramos conscientes del proyecto al que nos íbamos a embarcar. Así pues, dijimos adiós a mis cariñosos compañeros de trabajo y partimos hacia el aeropuerto...

El vuelo hacia Los Ángeles fue como la seda, solo dejó alguna mancha de aceite de los bocadillos que los padres de Ruth nos habían preparado, y la sensación de lo fácil que había sido llevar nuestras bicis con nosotros. Al llegar desempaquetamos ambas bicis y las preparamos, entonces nos adentramos pedaleando durante una hora en la noche de Los Ángeles, hasta llegar a casa de Richard, nuestro primer anfitrión de Warm Showers.

Pensábamos que en California eran todo sol y sonrisas pero después de nuestros primeros días nos quedó claro que ¡el sol se estaba tomando unas vacaciones!. Menos mal que Richard y Allison mantuvieron la otra mitad del sueño latente con sonrisas y una hospitalidad maravillosa, aún cuando la pobre Allison se vió envuelta en un aparatoso accidente en cadena que le dejó con el cuello tocado, ¡Allison esperamos que te estés recuperando bien!

En vez de salir de la ciudad por el camino que habíamos pensado inicialmente, tomamos el ofrecimiento de quedarnos una noche más en casa de Rich para evitar la lluvia que había prevista, aunque por la motivación de montar en bici acabamos pedaleando todo el día en la ciudad, y fuimos a ver las vistas desde el Museo Getty (que se encontraba en lo alto de una colina) y terminamos descendiendo por Venice Beach, la playa más famosa de la ciudad. Pedaleamos por el Paseo de la fama justo antes de montarnos a un tren que nos llevara a las afueras de esta ciudad repleta de interminables bungalows para ahora sí, ¡comenzar el tour! Muchas gracias a Rich y Allison por la compañía y los consejos tan prácticos.

Nuestro objetivo para esta primera tarde en bici era un McDonalds que se encontraba casi en lo alto de las montañas que rodean Los Ángeles. Desde nuestra perspectiva, dos pobres almas sin estar en forma, la palabra "colina" se puede traducir como "montaña enorme" y subirla antes de que se hiciera de noche ¡solo habría sido posible por medio de teletransportación! Estuvimos esperando a ver si el milagro ocurría pero en su ausencia, y para ser fiel al término de cicloturismo, comenzamos a buscar un sitio para hacer acampada libre justo antes de que anocheciera, en el bosque nacional que estábamos atravesando. Así que después de adentrarnos en un camino que no parecía tener mucho tránsito, he de decir que un poco alerta por varios coches que habían aparcados en sitios algo recónditos, parecía que habíamos encontrado el sitio perfecto para acampar, pero conforme nos acercábamos, dije: ¡mira! parece que hay carteles indicando obras, ¿quizás este camino está más cuidado de lo que parecía?. Bueno, la realidad es que no. Resulta que los carteles que parecían anunciar obras en realidad eran ¡campos de tiro clandestinos en el medio de la montaña!. La verdad que esto no nos ayudó a tranquilizarnos y la situación cada vez parecía ponerse más complicada. Entonces decidimos volver un poco sobre nuestros pasos y acampamos en un lado apartado del camino, esperando no ser la diana de nadie ¡y acabar como un colador!

Como seguimos aquí para contar la historia podemos decir ¡que todo salió bien!. Así que esa mañana nos despertamos súper temprano, seguramente por los nervios que aún sentíamos, y nos unimos a un camino llamado algo así como "camino a través del borde del mundo". Podría decir que escribir esa frase parece fácil, pero preguntale a Ruth que piensa ¡y tendrás diferente respuesta!. Las dificultades aumentaron cuando estábamos cerca de lo alto de la montaña cuando el cielo se "abrió" y una increíble tormenta, con la que no contábamos, nos empapó hasta los huesos... (hasta a Ruth que iba escondida en su súper poncho de lluvia).

Una vez superados los desafíos del día, decidimos tomarlo con más calma y dirigirnos a una ciudad que estaba relativamente cerca, Victorville, y alojarnos con Anita y su perrito Archibold, nuestros siguientes anfitriones de Warm Showers, donde pudimos secarnos de la lluvia anterior y compartir nuevos cálidos momentos. Anita fue maravillosa con nosotros, súper amable y cálida, aunque nos dejó con la duda de como consigue hacer tantas cosas ¡entre todas las historias que tiene que contar!. La verdad que parece que va unido a las infinitas casas que formaban la ciudad, así como las infinitas tareas en las que Anita formaba parte dentro de ésta. La verdad que estábamos tan agradecidos por su hospitalidad que hasta Ruth se emocionó cuando vimos que Anita había aceptado nuestra solicitud de hospedaje e iluminó de alegría el siguiente día de viaje, ¡además de darnos de regalo chocolates y un par de botellines de la tan ansiada cerveza! (de nuevo, muchísimas gracias Anita y Archie)

Allí estábamos pues, lanzándonos a nuestro cuarto día de pedaleo, tomando un camino de tierra que Anita nos había aconsejado, pero que no sabíamos en qué condición se iba a encontrar debido a las recientes lluvias en la zona. Pero a pesar del pronóstico, con la ayuda del viento en nuestras espaldas conseguimos cruzar el desierto Mojave con relativa facilidad sin perdernos, zigzagueando caminos de arena y evitando en la medida de lo posible motos de montaña y buggies que habían alrededor hasta cuando casi llegamos al camping... El día estaba terminando y nuestros cuerpos bastante machacados de pedalear y de empujar la bici por los caminos de arena, cruzando paisajes totalmente áridos y repletos de cactuses, fue entonces cuando nos encontramos con "la pared infernal"...

Así es como he llamado al camino al que nuestro querido mapa nos dirigía, con la particularidad de que el camino era prácticamente 200m en vertical y lo que parecía ser un reciente desprendimiento de tierra cubriéndolo... la teoría se confirmó por una pareja en coche que parecía estar igual de confundidos que nosotros que se atrevieron a subir hasta arriba (nadie sabe porqué sintieron la necesidad de subir hasta ahí, pero podías sentir que estaban un poco avergonzados al verse sorprendidos por nosotros al bajar), pero gracias a ellos confirmamos que ni intentando subir andando sería posible.

Fue entonces cuando muy a nuestro pesar, encontramos la ruta de 15 km extra alrededor de la montaña, que supuestamente nos llevaría al campsite... sin pensarlo un minuto más, allá nos dirigimos... Fuimos sorteando numerosos caminos de arena, piedras, pasando muchos cactuses y hasta un grupo de cachorros de perros (de repente nos asaltó un grupo de 50 perros pequeños que parecían encontrarse en una casa bastante extraña donde creemos que se dedicaban a criar perros para vender, en el medio de la nada, y a Ruth no se le ocurre otra cosa que comentar que parece una casa de asesinato de películas...) Una vez ya había anochecido y seguíamos en el camino, una pequeña ventaja de estar en el medio de la nada fue ¡la cantidad de constelaciones que se podía ver! Wow, ver las estrellas en el desierto ¡es increíble! Esto, lo creáis o no, nos dio un empujón de energía para conseguir llegar al camping, donde no podíamos hacer más que rezar por acabar el día y descansar.

Y aquí llegamos, a Sawtooth Canyon Campground, con su viento infernal, noches frías y bastante afición por la escalada alrededor. Tres noches de un buen merecido descanso y ¡gran recuperación!.