Hasta ahora nos habíamos logrado colar, por pura suerte, en varios sitios antes de que los cerraran por el "Corona Virus", pero nuestra suerte ha llegado hasta aquí. Arizona es uno de los estados que han echado el cierre y los parques nacionales que teníamos planeado visitar aquí y en Utah han cerrado temporalmente. Os podréís imaginar que esto ha supuesto un cambio en nuestro foco actual, hemos pasado de centrarnos en realizar kilómetros para avanzar, a quemar tiempo. Aunque al principio nos costara acostumbrarnos, ¡la verdad que no nos podemos quejar! Ahora estamos esperando a que volvamos a tener un poco de suerte para poder seguir nuestro plan en EEUU y que vuelvan a abrir la frontera con Méjico en un par de meses, que será cuando nos tengamos que ir de la tierra de las oportunidades ya que nuestra visa expira entonces.

No hay mucho que reportar de un día basado en realizar pequeñas tareas para preparar los siguientes días que íbamos a pasar en el bosque: comprar comida, aprovisionarnos con suficiente agua y recoger el último paquete que esperábamos con nuestro amigo Mark en el Motel Highlander. Éste paquete contenía una manivela para mi bici para poder reemplazar los cambios de marcha del manillar por otros que se utilizaban antiguamente y se colocan en el marco, ¡y he de decir que estoy encantado con el resultado! Nos encaminamos entonces hacia el bosque para encontrar un sitio donde acampar cerca del camino hacia Hell Canyon, ya que al día siguiente habíamos planeado hacer una caminata hasta ahí. Comenzamos a adentrarnos por un camino pequeño pero relativamente transitado pero que terminó uniéndose a uno de los caminos de tierra donde nos encontraríamos totalmente aislados de la humanidad los siguientes dos días.

Cuando llevábamos media hora aproximadamente adentrándonos en el camino, sintiéndonos bastante lejos de casa y diciendo adiós a nuestra zona de confort, nos fuimos acostumbrando a navegar a través de las marcas de coches que habían en el barro, los charcos y las ramas de árboles esparcidas en el suelo. Esto nos permitió comenzar a observar nuestro alrededor. Comenzando por el suelo, que parecía que estaba hecho para preservar las huellas de los animales, y es verdad que no somos ningunos expertos en su identificación pero he de decir que habían huellas de todo tipo. Unos que parecían ser de ciervos, otros de pequeños mamíferos y entonces... mira ¿de qué animal es esta? ¡Oh no, se parece peligrosamente a la huella de un oso! Y desde ese momento, seguramente sesgados por nuestra desinhibida imaginación, casi todas las huellas que veíamos parecían pertenecer a un oso grande y peludo... Esto estaba superando a Ruth de tal manera que de repente me gritó, "¡¡¡Hay un oso corriendo hacia nosotros!!!", lo que puedo confesarte que hizo que me diera un vuelco el corazón. Al final resultaron ser un grupo de ciervos paseando por el bosque, y menos mal... Finalmente montamos el campamento e hicimos una potente hoguera para calentarnos del frío de la noche y seguidamente nos acostamos para pasar una noche repleta de sueños con osos.

Amanecimos con el precioso sonido de los animales salvajes husmeando alrededor del bosque y el maravilloso sentimiento de que teníamos por delante un día para hacer lo que nos apeteciera. Después de pasar una mañana bastante perezosa, nos decidimos a comenzar la caminata y nos dirigimos hacia el valle, el cual nos había comentado Dave, nuestro último anfitrión de Warm Showers, que se era el inicio del camino para llegar al "Cañón del infierno", ¡la verdad que el nombre da bastante miedo! La caminata constaba de un par de horas siguiendo un pequeño rio, pero ningún camino o sendero para guiarte. Esta zona parecía que estaba totalmente a su suerte, con árboles que habían caído por alguna razón, huellas de animales salvajes y solamente un vaso como basura flotando en el pequeño caudal del rio (que obviamente recogimos para sentir que habíamos hecho lo correcto). Poco a poco el valle se fue convirtiendo en terreno más abrupto hasta llegar a ser merecedor del título de llamarse "cañón" (aunque seguía sin ser el Gran Cañón que era lo que teníamos planeado estar viendo a estas alturas no estaba nada mal). Creo que nunca he estado en un bosque que se percibiera tan puro... aunque con sentimientos encontrados, ya que no conseguimos divisar más animales grandes en nuestra estancia (no quiero decir que tuviéramos ganas de encontrarnos a un oso amoroso pero el típico ciervo de vez en cuando habría estado bien), nos dirigimos de vuelta hacia el campamento para echar un vistazo sobre las recomendaciones de acampada libre en zonas con osos y disfrutamos del calor de otra hoguera mientras tanto.

Nuestro despertador hoy ha sido el aullido de varios coyotes que merodeaban alrededor de nuestro campamento a primera hora de la mañana. La noche estuvo repleta de ruidos mucho más extraños que la noche anterior y esto tuvo repercusión directa en Ruth, ya que no consiguió pegar ojo. Habíamos estado observando la previsión del tiempo y sabíamos que hoy iba a hacer muchísimo frío, lluvia, granizo y hasta nieve, por lo que ya habíamos planeado que este día volveríamos a nuestro motel favorito en Williams para pasar un par de noches hasta que este temporal pasara. ¡Y eso es lo que hicimos! De nuevo nos encontrábamos de vuelta en el motel, disfrutando y apreciando las comodidades de tener un techo y ponernos al día con los nuestros. Nos encantó descansar esa noche mientras escuchábamos la lluvia y el granizo caer estrepitosamente contra el tejado mientras nos encontrábamos a cobijo.

La lluvia prometía continuar con su furia durante un día más, por lo que nos prometimos a nosotros mismos que nos quedaríamos a refugio hasta que pasara. También era una buena oportunidad para ponernos al día con todas las tareas que teníamos pendientes del audiolog, ya que solo habíamos hecho alguna grabación esporádica a lo largo de la semana. Así pues, con unas refrescantes cervezas en mano y con la ayuda del ordenador portátil, transformamos la habitación en un estudio de grabación (¡aunque nos dimos cuenta de que la tienda de campaña funciona mejor!). Ahora sí puedo comunicar que se avanzó considerablemente y que diversión no faltó, pero dejo el resto para que lo descubráis en el lanzamiento oficial... Estuve trabajando también en el sitio web para preparar la página del audiolog (aunque aún está en progreso) y algunas cosas más. Sin lugar a dudas la cosa más productiva fue incluir en nuestra página de estadísticas ¡la media de duchas que nos damos al día!

Antes de partir preparamos grandes provisiones de comida y agua ya que planeábamos estar en el campo durante bastantes días, preparamos las bicis con todo el cargamento mientras se quejaban ligeramente y seguidamente íbamos a ser recibidos por una larga e intensa cuesta que nos despediría del pueblo Williams. Ya teníamos bastante experiencia con ella por haberla atravesado un par de veces antes. Nos despedimos pues de Mark y Sally que trabajaban en el motel, no sin antes dejarles un paquete de bicarbonato que habíamos comprado por error (un consejo útil en tiempos de Corona Virus es que pienses bien lo que vas a comprar antes de hacerlo ya que aparentemente ni con un recibo bien conservado y una buena sonrisa puedes devolver nada, no puedes ni volver a entrar con el producto en la tienda aparentemente...). Nuestro objetivo del día era alcanzar un valle al sur de Williams, la tierra prometida donde el clima es más cálido, hay poca gente y las sendas con caminatas abundan. Y lo mejor es que después de superar la cuesta inicial a la salida del pueblo, todo lo demás era cuesta abajo, ¡unos 800m en vertical hasta lo más profundo del valle! Sobre mitad de camino de descenso buscamos un lugar para acampar y hacer un poco de tiempo. En ese punto el bosque había pasado de estar completamente cubierto de pinos a un tipo de flora mucho más pequeña y desértica, indicándonos que los tiempos fríos quedaban atrás y nos adentrábamos por fin ¡en una zona más cálida! HIcimos otra súper hoguera para dar la bienvenida a las "vacaciones de Pascua" mientras le enseñé a Ruth algunos trucos mientras jugábamos al ajedrez ;).

Como ya comenté al principio, actualmente nos encontramos quemando tiempo y siento comunicar que por ello ¡no hay gran contenido para una lectura muy interesante! Sabiendo que íbamos a pasar varios días en el campo nuestro objetivo era pasar el tiempo con la ayuda de nuestra radio, juegos de mesa (¡mención especial a mi equipo de trabajo LAC por su contribución con Bananagrams!), comida, libros y botas de montaña. Tengo que decir que me encanta pasar tiempo alrededor de un campamento en la naturaleza pero estoy seguro de que en un par de semanas estaré deseando hacer un descanso... Aunque al menos no tenemos excusa para terminar el empujón que nos queda para ponernos al día con el audiolog :). Algo que nos llamó mucho la atención fueron la cantidad de cactus diferentes que se podían encontrar a solo unos metros de donde habíamos acampado, ¡por ello teníamos que llevar cuidado donde nos sentábamos!

El día prometía bastante, todo cuesta abajo, ¡qué más podíamos pedir! Aunque lo malo era que sabíamos que la carretera se iba a transformar en camino de tierra en algún punto no muy lejano, y ahora que tenemos algo de experiencia con ese tipo de caminos no lo esperábamos con mucha gana... Al final resultó que hasta la carretera asfaltada tenía muchos baches, por lo que el cambio al camino de tierra no resultó ser tan agresivo. Y para dificultar un poco las cosas, el día parecía un poco revuelto y justo a medio día comenzó a llover, menos mal que era la hora de la comida así que paramos y montamos la parte de fuera de la tienda durante la media hora que duró el chaparrón. La verdad que este no fué mi mejor día, por lo que Ruth tuvo que aguantar mi ola de malhumor mientras intentábamos montar la tienda con el aire que corría, gracias a Dios que Ruth cogió las riendas... Después de este pequeño parón, trotamos felizmente hacia el fondo del valle donde se encontraba el rio, en un sitio llamado Perkinsville, donde parecen haber signos de vida... Después de una tarde de descanso terminamos contemplando las posibilidades que habían de que el río creciera de repente, ya que los signos que habían alrededor no dejaban lugar a dudas de que ocurría, además de un toro enfadado rondando el lugar. La noticia del toro nos lo hicieron saber unos niños desde el maletero del todo-terreno de sus padres justo cuando se iban: "¡no perdáis de vista al toro esta noche!. Gracias chicos...